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社會(huì)等級(jí)是指按照血統(tǒng)，階級(jí)，財(cái)富等嚴(yán)格區(qū)分的社會(huì)制度。通常這種分類是以某種形式的權(quán)力，如種族，階級(jí)或財(cái)富為基礎(chǔ)的，這種分類導(dǎo)致了人們?cè)谏鐣?huì)中的不同地位和身份。
社會(huì)等級(jí)可以以不同的方式存在，其中三種主要形式是：
1. 獨(dú)霸式：在這種形式中，社會(huì)等級(jí)的劃分非常明顯且單一。一個(gè)人或一個(gè)群體壟斷了社會(huì)的最高地位，其他人都處于從屬地位。這種形式的例子包括一些君主專制國家。
2. 單線式：在單線式社會(huì)等級(jí)中，人們按照一條連續(xù)的等級(jí)線被排序。這種等級(jí)制度通常基于財(cái)富，教育，職業(yè)等社會(huì)因素，這種形式的例子包括一些資本主義社會(huì)。
3. 循環(huán)式：循環(huán)式社會(huì)等級(jí)涉及多個(gè)相對(duì)平等的群體之間的循環(huán)互動(dòng)。這種形式的例子包括一些部落社會(huì)，其中不同的部落可能在特定時(shí)期內(nèi)輪流占據(jù)主導(dǎo)地位。
這些形式并非完全孤立存在，實(shí)際上，不同形式的社會(huì)等級(jí)可能在同一社會(huì)中共存。然而，每種形式都反映了不同的社會(huì)結(jié)構(gòu)和價(jià)值觀，這些價(jià)值觀和結(jié)構(gòu)可能隨著時(shí)間的推移而發(fā)生變化。社會(huì)等級(jí)
社會(huì)等級(jí)，意義相近或相關(guān)的漢語詞匯還有階級(jí)、階層、社會(huì)階層和等級(jí)社會(huì)。對(duì)具有相同或相似的經(jīng)濟(jì)水平和社會(huì)身份的社會(huì)群體總稱。社會(huì)等級(jí)有三種形式：獨(dú)霸式，單線式，循環(huán)式。
介紹
在很多歷史或政治中引用的“階級(jí)”意指“具有不同身份，不同地位與權(quán)利，不同意識(shí)形態(tài)的多個(gè)社會(huì)性群體”，通常不同階級(jí)之間都存在壓迫與被壓迫的不平等關(guān)系。
共產(chǎn)主義認(rèn)為：階級(jí)不是從來就有的，如最早的原始社會(huì)由于生產(chǎn)力的過度低下，不具備出現(xiàn)階級(jí)的根本因素。一般認(rèn)為階級(jí)的出現(xiàn)是生產(chǎn)力達(dá)到一定程度后出現(xiàn)的，它將必然消亡于另一個(gè)生產(chǎn)力極端發(fā)達(dá)的社會(huì)（如共產(chǎn)主義社會(huì)）。最早的階級(jí)出現(xiàn)在奴隸制時(shí)期－－奴隸主階級(jí)與奴隸階級(jí)。 不同時(shí)期，社會(huì)對(duì)階級(jí)或階層的劃分各不相同。現(xiàn)代社會(huì)，提到“階級(jí)”或“階層”時(shí)，通常所指?jìng)€(gè)人或者集團(tuán)對(duì)財(cái)富擁有量，而不是指對(duì)生產(chǎn)資料的占有。
特例：已經(jīng)成為歷史的印度的等級(jí)社會(huì)（印度種姓制度）：一個(gè)人自出生，就自然進(jìn)入了這個(gè)等級(jí)社會(huì)，一生也沒法擺脫。
現(xiàn)代西方社會(huì)的社會(huì)階層（階級(jí)）：西方的社會(huì)階層很不固定，而且法律方面也沒有任何闡述。當(dāng)西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家們說道階級(jí)或社會(huì)階層的時(shí)候，通常是指基于經(jīng)濟(jì)學(xué)上與現(xiàn)代社會(huì)或近現(xiàn)代社會(huì)相聯(lián)系的社會(huì)階層（階級(jí)）。
概念
社會(huì)等級(jí)（social hierarchy）是指動(dòng)物種群中各個(gè)動(dòng)物的地位具有一定順序的等級(jí)現(xiàn)象。等級(jí)形成的基礎(chǔ)是支配行為，或稱支配-從屬（dominant-submissive）關(guān)系。
社會(huì)等級(jí)有三種形式：獨(dú)霸式，單線式，循環(huán)式。
