應答元件(response element)是位于基因上游能被轉(zhuǎn)錄因子識別和結合，從而調(diào)控基因?qū)Ｒ恍员磉_的DNA序列。

分類

應答元件如熱激應答元件(heat shock response element，HSE)、金屬應答元件(metal response element，MRE)、糖皮質(zhì)激素應答元件(glucor-ticoid response element，GRE)和血清應答元件(serum response element，SRE)等。

原理

應答元件含有短重復序列，不同基因中應答元件的拷貝數(shù)相近但不相等。蛋白因子結合在應答元件的保守序列上，通常位于轉(zhuǎn)錄起點上游200 bp內(nèi)。應答元件也有位于啟動子或增強子內(nèi)。如HSE位于啟動子內(nèi)，GRE則在增強子內(nèi)。各種應答元件的作用原理是相同的，即特定的蛋白因子識別應答元件并與其結合，從而調(diào)控基因的表達。

熱激應答

熱激應答是多個基因受單一轉(zhuǎn)錄因子調(diào)控，溫度升高，在關閉一些基因轉(zhuǎn)錄的同時，打開熱激基因(heat shock gene)的轉(zhuǎn)錄。無論是細菌還是高等真核生物，熱激基因散布在不同染色體上或同一染色體的不同部位，即生物處在最適溫度范圍以上時，受到熱的誘導，就會使許多熱激基因轉(zhuǎn)錄，合成一系列熱激蛋白。熱激蛋白是一種分子陪伴(moleculer chaperon)，可以使因溫度升高而構型發(fā)生改變的蛋白質(zhì)恢復成維持原有的三維構象，不致喪失功能而使機體得以存活。

金屬硫蛋白

金屬硫蛋白(metallothionein)基因則是單一基因受多種不同的調(diào)控機制的調(diào)控。不同元件中的任何一種，無論位于啟動子內(nèi)，還是位于增強子內(nèi)，都能單獨激活基因表達，這是調(diào)控的通用原理。