《亞瑟爺和他的家族》是2000年寧夏人民出版社出版的圖書,作者是馬知遙。

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回族老作家馬知遙的傾情之作《亞瑟爺和他的家族》雖然出版于2000年,但和讀者見面時(shí)已經(jīng)是2001年了。這部跨世紀(jì)的作品是老作家歷時(shí)十余年寫成的,他在后記中寫到:“作為一名癌病患者,我能奇跡般的活下來并完成此書,我只有感謝萬能的真主!”

《亞瑟爺和他的家族》一書大量使用寧夏北部川區(qū)方言;通篇沒有章節(jié),以“亞瑟爺”這個(gè)傳奇式人物為一個(gè)意象(image)而把故事情節(jié)前后貫穿起來。清末回民起義慘遭鎮(zhèn)壓,劫后余生的亞瑟爺逃到荒無人煙的地方,繁衍了一個(gè)名為“馬家莊”的家族式村落,并確立了一種新的、但卻是被扭曲了的生活方式——這就是書首所寫的馬家莊的“格言”:“羊是偷來的,婆姨是搶來的”。書中的主要人物亞瑟爺、馬德天和馬伏祥則象征了這一特殊的回族群體在清末直至改革開放這一歷史時(shí)期不同時(shí)段的生活方式和心理經(jīng)歷。馬家莊的生存哲學(xué)是清際殘酷的民族壓迫和血腥屠殺的后遺癥,其形成有賴于一種張力(tension):西北回族穆斯林強(qiáng)烈的民族自尊與主流社會嚴(yán)酷的民族歧視之間的緊張關(guān)系。亞瑟爺是這一扭曲了的生活方式的象征:他虔誠持守本民族的傳統(tǒng),寧愿與世隔絕和過非正常的社會生活,也不愿意屈服或被同化。與亞瑟爺相比,馬德天有他自己的生活經(jīng)歷和獨(dú)特體驗(yàn),他雖然看起來不那么熱愛自己的傳統(tǒng),但實(shí)際上他卻是這傳統(tǒng)的一員,并且自覺不自覺地為維護(hù)這個(gè)傳統(tǒng)而努力——用他自己的方式。馬伏祥是小說的中心人物,他與亞瑟爺關(guān)系親密,他走出了傳統(tǒng)(馬家莊)去接受主流社會的教育和文化,但結(jié)果仍是處于被邊緣化的境地;他并不愿意維護(hù)傳統(tǒng),而又不能脫離它。馬伏祥也有他自己的實(shí)踐方式,如果說亞瑟爺?shù)男袨榉绞綉延袕?qiáng)烈的復(fù)仇性(有善與惡的劃分標(biāo)準(zhǔn))的話,馬伏祥則沒有明確的善惡感,他只是迷茫地去行動而已。最終,亞瑟爺在外部世界的強(qiáng)大沖擊面前轟然倒下,一個(gè)時(shí)代結(jié)束了;但馬家莊和馬伏祥們并沒有結(jié)局,他們?nèi)匀辉诿悦V猩妗?/p>

《亞瑟爺和他的家族》絕不是一首田園牧歌,也不象有人所評價(jià)的那樣是“一首民族心靈的贊歌”,它是對以寧夏地區(qū)為代表的清際劫后余生的回民社會被扭曲了的心靈和生活方式的痛苦的反思。作者在后記中已明確了此書的寫作意圖:“我們回族,有許多長處……但我們也有致命的弱點(diǎn),那就是缺乏遠(yuǎn)見!每當(dāng)時(shí)代變革和歷史演進(jìn)的時(shí)候,往往表現(xiàn)得迷茫、困惑、無所措手腳,往往只能被歷史拽著前進(jìn)。這不能不說是我們民族的悲哀,更是馬家莊的悲哀?!痹谝粋€(gè)強(qiáng)勢主流文化的不斷進(jìn)逼之下,一個(gè)被邊緣化的少數(shù)族群的文化如何為了存續(xù)(survival)而運(yùn)營自身?這已經(jīng)超越了文學(xué)領(lǐng)域,而成為一個(gè)社會學(xué)、民族學(xué)課題了。這也許可以說明,馬知遙的確觸動了西北回族社會(并非整個(gè)回族)的歷史性困境。還應(yīng)該指出,馬知遙筆下的馬家莊所持守的民族傳統(tǒng)本身是穆斯林文化、中國傳統(tǒng)文化及特定歷史記憶共同作用的產(chǎn)物;我們甚至可以說馬家莊的傳統(tǒng)較少伊斯蘭教的色彩,馬家莊人的思維方式與行為方式很多是與伊斯蘭教價(jià)值觀相悖離的;它更多地體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)與特定歷史遭遇對馬家莊人的持續(xù)影響。