英國議會(huì)上議院（英國議會(huì)的兩院之一）

簡介

英國上議院在開會(huì)

沿革

19世紀(jì)的英國上議院

大法官于上議院中主持會(huì)時(shí)身著的黑色禮袍

國會(huì)自中世紀(jì)諫議國王的會(huì)議衍生而來。御前會(huì)議其后成為牧師、貴族、與各郡代表的組合（其后又加入各自治區(qū)代表）。首屆國會(huì)通稱‘模范議會(huì)’（1295）。包含大主教、主教、修道院院長、伯爵、男爵、以及各郡與各自治區(qū)代表。國會(huì)的權(quán)威增長緩慢，隨著君權(quán)的升降而起伏。例如說，愛德華二世在位期間（1307－1327），貴族擁有無上權(quán)威，王權(quán)受制，而各郡與各自治區(qū)代表則軟弱無力。1322年，國會(huì)首次非經(jīng)一般慣例或王室特許認(rèn)可其職權(quán)，而是以國會(huì)自行通過確立其權(quán)威地位的方式，認(rèn)可自身職權(quán)。愛德華二世之繼任者愛德華三世在位期間，事態(tài)發(fā)展更進(jìn)一步。其中最重要的一項(xiàng)是，國會(huì)于其在位期間一分為二：下議院（由各郡與各自治區(qū)代表組成）與上議院（由領(lǐng)有圣職者及貴族組成）。國會(huì)權(quán)威持續(xù)增長，十五世紀(jì)早期，兩院所行使的職權(quán)都達(dá)到前所未見的程度。由于國內(nèi)的貴族政治與神職人員影響重大，上議院遠(yuǎn)較平民院更具權(quán)勢(shì)。十五世紀(jì)晚期爆發(fā)的內(nèi)戰(zhàn)，世稱紅白玫瑰戰(zhàn)爭（Wars of the Roses），貴族勢(shì)力于此期間再度削弱。許多貴族或于戰(zhàn)斗中死傷，或因卷入內(nèi)戰(zhàn)而遭處決，許多貴族之原有產(chǎn)業(yè)因而落入君主之手。尤有甚者，封建制度凋零，各貴族所領(lǐng)的割據(jù)勢(shì)力一蹶不振。君王因而得以于國內(nèi)重建無上權(quán)威。君權(quán)于16世紀(jì)都鐸王朝統(tǒng)治期間持續(xù)增長，于亨利八世在位期間（1509年─1547年）達(dá)到最高峰。上議院仍較下議院更具權(quán)勢(shì)，但下議院之影響力亦日見增長。其與上議院之連系于17世紀(jì)中到達(dá)巔峰。國王與國會(huì)（大部分是下議院）的沖突最終于1640年代引發(fā)英國內(nèi)戰(zhàn)。在查理一世于1649年敗北并遭處決后，英聯(lián)邦（Commonwealth of England）宣告成立，但這個(gè)聯(lián)邦實(shí)質(zhì)上由奧利弗·克倫威爾獨(dú)裁統(tǒng)治。在克倫威爾與其于下議院的擁護(hù)者支配的政府中，上議院大致上又變成無權(quán)無勢(shì)的機(jī)構(gòu)。1649年3月19日，國會(huì)通過法案廢止上議院。法案宣稱：‘英格蘭各界長久以來體驗(yàn)到上議院無益且危害英格蘭人民?！钡?660年的議會(huì)（Convention Parliament）開會(huì)且英皇復(fù)辟后，上議院方再度集會(huì)。此后上議院又回復(fù)為國會(huì)中較具權(quán)勢(shì)之一院─直至19世紀(jì)。上議院于19世紀(jì)的歷經(jīng)數(shù)次改變。該院一度僅有50名左右的議員，復(fù)因喬治三世及其繼位者大肆封爵而巨幅膨脹。院中個(gè)別議員的影響力因而遽降。此外，上議院本身的權(quán)勢(shì)也在降低，而同時(shí)下議院的力量卻在增長。在下議院逐步發(fā)展出優(yōu)勢(shì)的過程中，值得注意的是1832年的改革法案危機(jī)（Reform Bill Crisis）。在當(dāng)時(shí)，下議院的選舉體制并不民主，而是極為陳舊原始：以財(cái)產(chǎn)權(quán)大幅限制選民資格；許多選區(qū)數(shù)世紀(jì)以來未曾重新劃界；好幾個(gè)像曼徹斯特這樣的市鎮(zhèn)，在下議院內(nèi)連一名代表全城的議員都沒有，但僅有11名選民的老沙倫（Old Sarum）特別行政區(qū)堅(jiān)持因襲其固有的權(quán)利，選出兩名國會(huì)代表。小自治區(qū)易受賄選影響，區(qū)代表通常受贊助者的控制，這些贊助者的提名即當(dāng)選的保證。若干貴族一人可贊助數(shù)名腐化的口袋區(qū)代（pocket borough，從而在下議院中劃出可觀的地盤。 1831年，當(dāng)下議院通過改革法案以糾正這些病態(tài)情況時(shí)，遭上議院駁回，且于1832年又再遭駁回，但內(nèi)閣并未就此放棄眾望所歸的改革志業(yè)。第二代格雷伯爵，查爾斯·格雷首相（Charles Grey, 2nd Earl Grey）于是議請(qǐng)國王另行冊(cè)封約80名贊成改革的貴族以壓倒上議院中反對(duì)此案的力量。威廉四世一開始對(duì)此議留中不發(fā)，但上議院中的反對(duì)派已倍感威脅。反對(duì)改革的議員們因此于冊(cè)封新貴族之前認(rèn)輸，在表決中棄權(quán)以任令法案通過。上議院的政治影響力在這場(chǎng)危機(jī)中受損，但并未徹底瓦解。然而上議院的權(quán)勢(shì)在19世紀(jì)受到更進(jìn)一步的侵蝕，下議院逐漸成為國會(huì)中較有力的一院。上議院于1906年自由黨政府上臺(tái)后權(quán)勢(shì)再度抬頭。赫伯特·阿斯奎斯（Herbert Henry Asquith）的政府提出數(shù)項(xiàng)社會(huì)福利計(jì)劃，這些計(jì)劃以及與德國間昂貴的軍備競(jìng)賽，迫使政府以加稅的方式籌措財(cái)源。1909年，財(cái)政大臣戴維·勞合·喬治提出人民預(yù)算（People's Budget），對(duì)富有的地主開征新稅。這項(xiàng)不受歡迎的法案，在保守黨主導(dǎo)的上議院中受挫。上議院的權(quán)勢(shì)因此成為選戰(zhàn)主要議題，自由黨于1910年1月再度勝選獲得政權(quán)，阿斯奎斯于是提案嚴(yán)格限制上議院的權(quán)力。其進(jìn)程因愛德華七世駕崩而延遲，但于新君喬治五世即位后不久重新提案。在1910年12月的大選后，阿斯奎斯得以確保限制上議院權(quán)力案定獲通過。首相提案，國王同意，而貴族院若不通過此案，將會(huì)涌入500名新冊(cè)封的自由黨籍貴族（即1832年用以迫使上議院默許改革法案的相同策略）。《1911年國會(huì)法案》迅速生效，褫奪上議 院駁回大多數(shù)法案的權(quán)力。撥款案（僅與歲入及公共支出相關(guān)的法案，如預(yù)算案）不能在上議院中擱置超過一個(gè)月，而其他大多數(shù)法案則不能超出三個(gè)會(huì)期或兩個(gè)歷法年度?！?911年國會(huì)法案》本非永久性方案，原已策劃更為廣泛的改革，但兩黨皆無徹底執(zhí)行之熱情，而上議院大體上維持世襲。1949年，國會(huì)法案經(jīng)小幅修訂，上議院有權(quán)擱置大多數(shù)法案的時(shí)間自三會(huì)期或兩年縮減為兩會(huì)期或一年。 1958年，上議院優(yōu)勢(shì)性的世襲狀態(tài)受《1959年終身爵位法案》（Life Peerages Act 1958）所改變。該法案授權(quán)在不設(shè)上限的情況下，冊(cè)封終身貴族。1968年，哈羅德·威爾遜的工黨政府企圖改革上議院，提案允許世襲貴族保持上議院內(nèi)之席位并參與辯論，但不具表決權(quán)。該計(jì)劃于下議院受挫于相互結(jié)盟的傳統(tǒng)保守黨員（如衛(wèi)生部長埃諾奇·鮑威爾，Enoch Powell）與支持徹底廢除上議院的工黨黨員們（如邁克爾·富特，Michael Foot）。在富特奪得工黨的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)后，廢除上議院納入黨章。然而在尼爾·基諾克（Neil Kinnock，工黨領(lǐng)袖）的領(lǐng)導(dǎo)下，代之以改革上議院。同時(shí)，策封世襲貴族也遭制止（皇室成員除外），僅有的例外是1980年代保守黨的戴卓爾夫人主政時(shí)之三例。

改革

工黨于1997年在布萊爾（Tony Blair）領(lǐng)導(dǎo)下上臺(tái)，預(yù)示上議院即將改革。布萊爾（Tony Blair）政府提案撤除所有貴族于上議院中世襲的職位，作為改革上議院的第一步。1999年，英國政府對(duì)上院實(shí)施了激進(jìn)的改革，通過《上院議員改革法案》，大刀闊斧廢止了600多名世襲貴族的議員資格，只保留92名世襲議員，這92名世襲貴族可在上議院改革完成之前保留其席位，以作為妥協(xié)條件。但《1999年上議院法案》則移除全體世襲貴族的議員席位。（條款詳下）然而，改革自此再無進(jìn)展。韋瀚委員會(huì)（Wakeham Commission）提案，上議院內(nèi)20%的成員由選舉產(chǎn)生，但此計(jì)劃廣受批評(píng)。聯(lián)席委員會(huì)（Joint Committee）于2001年創(chuàng)立以解決該項(xiàng)紛爭，但未能就此達(dá)成結(jié)論，反而提出七種選項(xiàng)以供國會(huì)采用（全體指派、20%民選、40%民選、50%民選、60%民選、80%民選、以及全體民選）。在2003年2月一連串令人困惑的公投中，所有的選項(xiàng)全未通過，盡管80%民選的選項(xiàng)距離門檻僅差3票。國會(huì)議員們則支持徹底廢院，反對(duì)以上所有選項(xiàng)。一個(gè)國會(huì)次團(tuán)另行提案，建議全院70%民選，其他名額大部分由委員會(huì)指派，以傳承技巧、知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)。該案亦未能排上議程。于是新的貴族議員僅由院內(nèi)指派而受策封。工黨現(xiàn)今企圖于下屆國會(huì)早早提案改革，但仍未聲明將會(huì)提出何種體制。然而，據(jù)信其傾向于支持比利·布瑞格的二次委選（Secondary Mandate）體制。保守黨主張80%民選的第二院，而自由民主黨(Liberal Democrat)則吁求改組為全員直選的參議院（Senate）。議員直選，設(shè)立主要為民選的國會(huì)第二院，為2005年聯(lián)合王國普選時(shí)，跨黨派的選戰(zhàn)主軸。選后的女王致辭（Queen's Speech）宣告，政府于2005/2006的立法會(huì)期中‘將帶動(dòng)提案以持續(xù)改革上議院’?！短┪钍繄?bào)》于2005年1月19日?qǐng)?bào)導(dǎo)，工黨的提案會(huì)是80%民選，且對(duì)‘國會(huì)第二院’進(jìn)行更名。

靈職議員

貴族院中代表英國國教會(huì)（英國圣公會(huì)）的議員稱為靈職議員（Lords Spiritual）。靈職議員曾為貴族院中之多數(shù)，包含英國國教會(huì)的大主教、主教、男修道院院長與女修道院院長。1539年之后，因?yàn)榻馍⑿薜涝菏鼓信薜涝涸洪L無法產(chǎn)生的緣故，僅大主教及主教繼續(xù)參與國會(huì)。1642年，英國內(nèi)戰(zhàn)期間，靈職議員全體遭排除于國會(huì)之外，但于1661年神職法案（Clergy Act 1661）制訂后，又回復(fù)國會(huì)席位。1847年曼徹斯特主教職位法案及之后各項(xiàng)法案進(jìn)一步限制靈職議員名額?，F(xiàn)在，靈職議員不得超出26名，包含教內(nèi)最重要的五名主教（Prelates）：坎特伯雷大主教、約克大主教、倫敦主教、達(dá)拉謨主教與溫徹斯特主教。貴族院的靈職議員另包含其他21名英國國教會(huì)中最資深的教區(qū)主教。蘇格蘭國教會(huì)（Church of Scotland）并無靈職議員代表，其據(jù)長老會(huì)教義，不設(shè)主教。1801年大不列顛與愛爾蘭聯(lián)合之后，愛爾蘭圣公會(huì)（Church of Ireland）于貴族院中獲得代表權(quán)。愛爾蘭圣公會(huì)教士中，有四席（一名大主教與三名主教）輪值保障席位，于國會(huì)每次會(huì)期后輪替（會(huì)期一般約為一年）。愛爾蘭圣公會(huì)于1871年撤廢，并中止于貴族院中的靈職代表權(quán)。威爾士公會(huì)于1920年放棄國教地位后，同樣也被中止靈職代表權(quán)。所以靈職議員中目前僅有英國國教派代表。

俗職議員

自解散修道院之后，俗職議員成為貴族院中人數(shù)最多的一群。不同于靈職的是，俗職議員黨性較強(qiáng)。無黨派支持的議員稱為中立者(cross-bencher)。俗職議員一開始包含數(shù)名世襲貴族，其爵位多樣，包括公(duke)、侯(marquess)、伯(earl)、子(viscount)、男(baron)、與國會(huì)縉紳(Lord of Parliament)。世襲的地位由君王冊(cè)封而來，而現(xiàn)代則是由在任首相作出建議。1999年啟動(dòng)的改革（詳上述）使數(shù)百名世襲貴族喪失貴族院席位。1999年上議院法案規(guī)定貴族院僅保留92席以代表世襲貴族。有兩個(gè)世襲職位因與國會(huì)相關(guān)而保留院中席位:英國紋章院院長(Earl Marsha)與掌禮大臣(Lord Great Chamberlain)。全部90名世襲貴族中，15名經(jīng)由全院選舉，另外75名以政黨分組，由院內(nèi)議員自行挑選（詳下當(dāng)前的組合）。選出的世襲貴族去世后，便依順位投票制(Alternative Vote)舉行差額選舉。去世的貴族若為全院選出，其接替者亦須經(jīng)由全院選出；而若是由次團(tuán)選出的貴族議員，其接替者亦須由相同團(tuán)體選出。貴族院也包含常任上訴法官(Lords of Appeal in Ordinary)，一個(gè)自院內(nèi)中議員選派以行使司法功能的院內(nèi)團(tuán)體。常任上訴法官，通稱司法議員(Law Lords)，一開始依1876年上訴審判法案規(guī)定，經(jīng)首相挑選，由君王作官式指派。常任上訴法官須于70歲退休；或經(jīng)由政府延長任期后，于75歲退休。逾齡退休的司法議員不得再審議任何司法案件。常任上訴法官（不含已退休者）限額12名，但可依法令(statutory instrument)變更。常任上訴法官一般不介入政治爭端，以維持司法獨(dú)立。常任上訴法官于貴族院終生保有議席，于卸任司法職務(wù)后仍保有議員資格。前大臣與擔(dān)任過其他高階司法職務(wù)者亦可受任司法議員，然而如此行使職權(quán)在實(shí)際上并不常見。2005年憲法改革法案(Constitutional Reform Act 2005)規(guī)定，常任上訴法官將改任聯(lián)合王國最高法院法官，并于卸職前禁止于入席貴族院或參與表決。俗職議員中人數(shù)最多的一群，實(shí)際上也就是全院中人數(shù)最多者，為終身貴族。目前貴族院中所有的終身貴族，爵位皆為男爵，依1958年終身貴族法(Life Peerages Act 1958)所冊(cè)封。終身貴族與其他貴族相同，由首相提請(qǐng)君王冊(cè)封。然而，首相于大會(huì)中允許各黨領(lǐng)袖選拔數(shù)位終身貴族，以維持貴族院中的政治均勢(shì)。其他尚有若干無黨籍終身貴族，由獨(dú)立的貴族院指派委員會(huì)(House of Lords Appointments Commission)提名，數(shù)目由首相決定。擁有終身爵位的世襲貴族，可不經(jīng)選舉而連任貴族院議員。2000年，英國政府宣布設(shè)立獨(dú)立指派委員會(huì)，依卡登漢的史蒂文森爵士(Lord Stevenson of Coddenham)所定，自3,000位申請(qǐng)人中，選出15名所謂的‘人民貴族’("People's Peers")。挑選過程接受媒體評(píng)判，選出各領(lǐng)域內(nèi)出類拔萃者，其中并無一般期待的‘普通人’。歷史上有許多貴族不被允許進(jìn)入貴族院的例子。當(dāng)蘇格蘭與英格蘭于1707年合并為大不列顛時(shí)，蘇格蘭的世襲貴族僅能選出16個(gè)貴族院的席次，任期至次屆普選為止。愛爾蘭于1801年并入大不列顛時(shí)，也有類似的條款。愛爾蘭貴族可選出28名代表，于貴族院中終生擁有席位。愛爾蘭代表于1922年停選，當(dāng)時(shí)大半個(gè)愛爾蘭都已改制為獨(dú)立州。1963年貴族法案立法后，蘇格蘭代表停選；依該法，所有蘇格蘭貴族在上議院中皆擁有席位。

資格

貴族院議員有若干資格限制。年齡不足21歲者不得入貴族院議事，且唯有大英國與愛爾蘭共和國公民具有貴族院席位。國籍限制此前更為嚴(yán)格：依1701年殖民法案(Act of Settlement 1701)及之前的1948年不列顛國籍法案(British Nationality Act 1948)，唯自英國本土出生者符合資格。貴族院議員另有若干與破產(chǎn)相關(guān)的資格限制。受破產(chǎn)禁制令（Bankruptcy Restrictions Order，僅英格蘭與威爾士受理申請(qǐng)）、或經(jīng)破產(chǎn)判決（北愛爾蘭）、或房產(chǎn)遭沒收（蘇格蘭）之臣民不得擁有貴族院席位；叛國罪經(jīng)判決定讞者于服刑期滿之前不得擁有貴族院席位，經(jīng)判決定讞后復(fù)得赦免者例外。值得注意的是，因叛國罪以外罪行而服刑者，在刑期中并不自動(dòng)喪失議員資格。最后，有若干資格限制僅適用于常任上訴法官。唯‘高級(jí)司法官員’任職超過兩年者，或出庭律師執(zhí)業(yè)達(dá)十五年者可經(jīng)冊(cè)封為常任上訴法官。‘高級(jí)司法官員’一辭所指包含英格蘭與威爾斯的高等法院、地方法院（蘇格蘭）、以及北愛爾蘭高等法院。女性原本即使身為貴族亦無資格擁有貴族院席位，直至1958年終身爵位法通過后，方允許女性擔(dān)任議員。然而，女性的世襲貴族于1963年貴族法案(Peerage Act 1963)通過前仍受排擠。自1999年上議院法案(House of Lords Act 1999)通過后，女性世襲貴族仍具備被入貴族院之資格。貴族院中之女性議員全屬俗職，英國國教派目前并不容許祝圣女性主教，這項(xiàng)爭議目前己受關(guān)注，多名觀察家預(yù)期不久之后將會(huì)有女性的主教。

議員待遇

上議院議員沒有薪水，出席議會(huì)會(huì)議和活動(dòng)基于自愿。但議員出席上議院會(huì)議和活動(dòng)，可享受交通、住宿、伙食等補(bǔ)貼（約290英鎊/天）。此外，在上議院擔(dān)任職務(wù)的議員，可領(lǐng)取職務(wù)薪水。

職務(wù)

與平民院不同的是，貴族院不設(shè)院長，而是由上議院大臣(Lord Chancellor)‘代行職權(quán)’(ex officio)行使主席職務(wù)。（2005年的上院議長兼憲政事務(wù)大臣為查利·?？思{勛爵(Charlie Falconer, Baron Falconer of Thoroton)。）上議院大臣不僅職司貴族院院長，也是內(nèi)閣成員。其辦公室名稱，前稱上議院大臣司(Lord Chancellor's Department)，現(xiàn)為憲政事務(wù)司(Department for Constitutional Affairs)。上議院大臣另兼英格蘭與威爾斯之司法首長，擔(dān)任英格蘭與威爾士最高法院大臣。因之上議院大臣身兼行政

安妮女皇在上議院發(fā)表講話（1706-1714）

議事程序

女王在上議院宣讀國會(huì)開幕詞

貴族院與平民院同于為威斯敏斯特宮召開會(huì)議。貴族院議事廳的裝潢富麗堂皇，與布置簡單的平民院議事廳恰成對(duì)比。貴族院議事廳內(nèi)的長椅鬃成紅色，故貴族院有時(shí)被稱為‘紅廳’("Red Chamber")。 ‘羊毛袋’設(shè)于廳內(nèi)前方，支持政府的議員坐在羊毛袋右方的座位上，而反對(duì)派坐在左邊。中立議員(Cross-bencher)則坐在羊毛袋的對(duì)面座位。貴族院議事廳為多項(xiàng)正式儀典的舉行所在，其中最引人注目者為每個(gè)新會(huì)期前舉行的國會(huì)開議大典(State Opening of Parliament)，國王于儀式中登上廳內(nèi)御座，并現(xiàn)身于國會(huì)兩院，為新會(huì)期發(fā)表演說，勾畫政府施政事宜。貴族院議員于發(fā)言前無需征得主席同意，平民院內(nèi)則為必須。若有兩名以上議員同時(shí)起身發(fā)言，以院內(nèi)鼓掌通過的方式?jīng)Q定先聽取哪一方的發(fā)言。上議院領(lǐng)袖通常會(huì)對(duì)發(fā)言次序提出建議，一般也受尊重。院內(nèi)發(fā)言須向全院致意（‘我可敬的各位議員先生們’("My Lords")），而非僅向主席一人（下議院習(xí)俗如此）。議員間不以第二人稱（你）互稱，而是用第三人稱如‘尊貴的公爵’、‘尊貴的伯爵’、‘尊貴的議員’、‘尊貴吾友’等等。每位議員于每次會(huì)議期間，不得發(fā)言逾一次，唯會(huì)議召集人可于會(huì)議起訖各發(fā)表一次演說。貴族院內(nèi)的發(fā)言無時(shí)間限制，然而，院方可經(jīng)由通過動(dòng)議‘茲不再聽取尊貴的議員先生’("that the noble Lord be no longer heard")以停止某位議員的發(fā)言。院方同樣也可經(jīng)由通過動(dòng)議‘茲對(duì)該議題即刻停止發(fā)言’以終結(jié)辯論。此程序稱‘逕付表決’（Cloture，美式英文稱Closure。另名guillotine），于院內(nèi)極其少見。一旦針對(duì)某項(xiàng)議題的發(fā)言已達(dá)成結(jié)論，或召請(qǐng)逕付表決時(shí)，該議案即可交付表決。一開始付諸口頭表決，由上議院大臣或副院長宣讀議題，各議員回應(yīng)‘滿意’（"Content"，即贊成該議案）或‘不滿’（"Not-Content"，反對(duì)），會(huì)議主席隨后宣布表決結(jié)果。若有議員質(zhì)疑，隨即付諸書面表決(division)。各議員分別進(jìn)入兩室（‘滿意’室或‘不滿’室）之一，由職員于室中記錄其姓名。每室各有兩名計(jì)票人(Teller，由議員擔(dān)任)計(jì)算參加表決的議員數(shù)。上議院大臣與副院長可逕于羊毛袋上表達(dá)意向。書面表決完成后，計(jì)票人提交計(jì)票結(jié)果給會(huì)議主席。表決結(jié)果若為平手，議案由下列程序決定∶繼續(xù)沿用現(xiàn)行法規(guī)，除非多數(shù)議員主張修訂或駁回；其他新進(jìn)提案則遭駁回，除非多數(shù)議員主張通過。院內(nèi)法定最低出席人數(shù)(quorum)在一般表決或程序表決為三人；在法案表決為30人。若不足法定出席人數(shù)，則表決無效。

委員會(huì)

聯(lián)合王國國會(huì)基于多種目的運(yùn)作多個(gè)委員會(huì)，最常見者為議案復(fù)審。兩院的各委員會(huì)皆細(xì)究法案細(xì)節(jié)，并可進(jìn)行修訂。貴族院中，最常復(fù)審議案者為全院委員會(huì)(Committee of the Whole House)。該委員會(huì)一如名稱所示，其成員包含全體議員。全院委員會(huì)于貴族院議事廳召開會(huì)議，由委員會(huì)主席或副主席主持會(huì)議，而非上議院大臣；其議事規(guī)程與一般議程略有不同，具體的說，議員于議事中可發(fā)言不止一次。與全院委員會(huì)相類似的是全體議員皆可參加的重大委員會(huì)(Grand Committees)。重大委員會(huì)的會(huì)議不在貴族院議事廳召開，而是在另外的會(huì)議室中。重大委員會(huì)中無書面投票，任何議案修訂都必須全體一致通過。所以重大委員會(huì)僅用于無爭議性的議案。議案也可提交各公共議案委員會(huì)(Public Bill Committee)，每一委員會(huì)包含12至16名議員。個(gè)別公共議案委員會(huì)為各特定議案特別召開。議案也可提交各公共專案委員會(huì)(Special Public Bill Committee)。公共專案委員會(huì)與公共議案委員會(huì)不同之處在于可以召開聽證會(huì)收集證據(jù)。這些委員會(huì)的運(yùn)作遠(yuǎn)少于全院委員會(huì)以及重大委員會(huì)。上議院中另有若干特別委員會(huì)(Select Committee)。各特別委員會(huì)成員由院方于各會(huì)期開議前指派。上議院可為各委員會(huì)指派一名主席，若未經(jīng)指派，委員會(huì)主席或副主席可代為主持會(huì)議。大多數(shù)的特別委員會(huì)為永久性質(zhì)，但院方亦可創(chuàng)立臨時(shí)特別委員會(huì)。臨時(shí)委員會(huì)于其特定目的（例如說，研議上議院改革）完成后解散。特別委員會(huì)的主要功能為檢視并研議政府施政事宜，可召開聽證會(huì)并收集證據(jù)以達(dá)成目標(biāo)。法案雖可提交至特別委員會(huì)，但更常提交至全院委員會(huì)以及重大委員會(huì)。上議院另有數(shù)個(gè)內(nèi)部委員會(huì)，監(jiān)督或詳查院內(nèi)常規(guī)與管理。其中之一為遴選委員會(huì)(Committee of Selection)，負(fù)責(zé)分派議員們至院內(nèi)各委員會(huì)。

立法職能

大多數(shù)的法案國會(huì)兩院皆可提交，但多由下議院提交。主文：國會(huì)法案(Act of Parliament) 上議院駁回下議院所通過之法案受各項(xiàng)國會(huì)法案之嚴(yán)格限制。依這些國會(huì)法案規(guī)定，有些類型的法案可不經(jīng)上議院，直接呈請(qǐng)王室恩準(zhǔn)(Royal Assent)。上議院不可延宕撥款案（下議院院長認(rèn)為僅涉及國稅與公共基金的法案）逾一月。其他公共法案不可于上議院內(nèi)擱置超過兩個(gè)會(huì)期或一個(gè)歷法年度。這些條款僅適用于由下議院始倡的公共議案，且效力不溯及五年之前。更進(jìn)一步的限制為人稱索爾茲伯里公約(Salisbury Convention)的憲政公約，即上議院不會(huì)試圖反對(duì)列于政府競(jìng)選宣言（manifesto，對(duì)于總統(tǒng)制國家中的政黨而言，則為黨綱(party platform)）內(nèi)之法案?；谠缬诟黜?xiàng)國會(huì)法案的慣例，上議院在金融法案上受到更進(jìn)一步的限制。上議院不可始倡稅收或歲入相關(guān)法案，亦不可修訂法案以插入稅收或歲入相關(guān)規(guī)章。（然而，下議院經(jīng)常放棄這項(xiàng)特權(quán)，允許上議院對(duì)法案作出影響經(jīng)費(fèi)的修改。）尤有甚者，上議院不可對(duì)歲入案作出任何修訂。貴族院之前維持駁回歲入歲出相關(guān)法案的絕對(duì)權(quán)力，但此項(xiàng)權(quán)力一如前述，已遭縮減。由于貴族院的權(quán)力在法律與實(shí)質(zhì)上皆已銳減，平民院現(xiàn)已成為國會(huì)中較有力之一院。

司法職能

上議院的司法職能始自古代地區(qū)元老院(Curia Regis)之職司，其為當(dāng)時(shí)宣讀國王臣民請(qǐng)?jiān)笗畽C(jī)構(gòu)。上議院之司法職能僅交付院中一群‘司法議員’，而非全院共同行使。依司法上訴受理法案(Appellate Jurisdiction Act)之規(guī)定，分別指派的12名常任上訴法官(Lords of Appeal in Ordinary)管理院中繁雜的司法事務(wù)。一般上訴法官（Lords of Appeal，院中其他具高階司法職位的議員）亦可行使司法職能。常任上訴法官或一般上訴法官一逾七十五歲即不可擁有司法席。議員們的司法事務(wù)受資深常任上訴法官或其副手─次資深常任上訴法官─之督導(dǎo)。上議院之司法管轄權(quán)于民事及刑事上皆及于英格蘭、威爾斯、與北愛爾蘭各法院之上訴案件。至于蘇格蘭則僅及于民事案件。蘇格蘭高等法院為刑事最高上訴法院。上議院并非聯(lián)合王國唯一終審機(jī)構(gòu)。在若干案件中，是由聯(lián)合王國樞密院(Privy Council in the United Kingdom)行使終審職能。樞密院之司法管轄權(quán)較上議院為狹，僅受理來自宗教法庭之上訴案、地方自治(devolution)之相關(guān)爭議、1975年下議院喪失資格法案(House of Commons Disqualification Act 1975)相關(guān)論戰(zhàn)、及其他若干次要案件。并非所有司法議員皆出席審理案件。自第二次世界大戰(zhàn)以來，皆由各上訴受理委員會(huì)(Appellate Committees)專責(zé)審議，各委員會(huì)一般包含五名成員，由資深議員選定。審議重大案件的上訴受理委員會(huì)可能包含更多成員。雖然上訴受理委員會(huì)于個(gè)別會(huì)議室中舉行會(huì)議，判決結(jié)果則于上議院議事廳中宣判。案件經(jīng)上議院終審后即不可再上訴，除非事關(guān)歐洲法律，則可上訴至歐洲司法法庭(European Court of Justice)。歐洲司法法庭之判決較重法意，與上議院對(duì)法律條文字斟句酌大有不同。審議彈劾是一項(xiàng)由上議院全院共同行使，而非僅交付司法議員的司法職能。彈劾案由下議院提出，上議院審議，經(jīng)上議院簡單多數(shù)通過便可定讞。彈劾權(quán)基本上已然廢退，最近一件彈劾案為1806年的梅爾維爾第一子爵亨利·丹達(dá)斯(Henry Dundas, 1st Viscount Melville)案。上議院曾一度為審判貴族遭控叛國或犯重罪的法庭。此時(shí)由官方為單一案件特別指派之理內(nèi)官(Lord High Steward)主持開庭，而非上議院大臣。若國會(huì)正于休會(huì)期間，則另于理內(nèi)法庭(Lord High Steward's Court)開庭審理。僅貴族們、貴族夫人、及其未再嫁之寡妻有權(quán)出席上議院或理內(nèi)法庭審案，而靈職議員則交由宗教法庭審理。男女貴族在此特別法庭受審之權(quán)已于1948年廢棄，貴族們現(xiàn)與平民百姓們于相同的法院受審。 2005年憲政改革案將創(chuàng)設(shè)聯(lián)合王國最高法院(Supreme Court of the United Kingdom)以接收上議院的司法職權(quán)，以及樞密院司法委員會(huì)(Judicial Committee of the Privy Council)的部分司法職權(quán)。另外，上議院大臣職務(wù)轉(zhuǎn)變，撤除其身兼政府閣員及法官之職責(zé)。這項(xiàng)改變的動(dòng)機(jī)，有部分是考慮到，行政、立法、司法因歷史緣故三權(quán)混合，或與歐洲人權(quán)公約(European Convention on Human Rights)之需求不能一致。（因具立法權(quán)或行政權(quán)之法官或未能作出公平判決之故。）新的最高法院坐落于密多謝克斯會(huì)所(Middlesex Guildhall)。

與政府的關(guān)系

與下議院不同的是，上議院并不制衡首相及其政府。唯下議院可迫使首相去職，或通過不信任案以召開選舉，或撤回歲出。上議院對(duì)政府的監(jiān)督頗為受限。內(nèi)閣大多數(shù)的閣員出自下議院，而非上議院。具體的說，自1902年以來，所有的首相盡屬下院議員。（1963年，身為伯爵的亞列克·道格拉斯-荷姆(Alec Douglas-Home) 首相于其任期開始后放棄貴族身份，并很快的被選入下議院）。自1982年起，主要的內(nèi)閣職務(wù)（除兼任大法官(Lord Chancellor)與上議院領(lǐng)袖(Leader of the House of Lords)之外），皆非由貴族擔(dān)任。不過，上議院仍是新進(jìn)閣員的來源。

當(dāng)前的組合

來源：英國上議院官方資料

截至2011年4月1日：

注意：本表不包括12名休假的貴族、2名被禁制的貴族、15名因出任高級(jí)法官而失去資格的貴族、以及1名因當(dāng)選歐洲議會(huì)議員而失去資格的貴族。