北印度（Uttarapatha）是指古婆羅謎文佛經(jīng)中的古印度贍部洲（Jambudvipa）的北疆。據(jù)考證，北印度一詞最早是指北疆商路，即沿恒河流域經(jīng)過旁遮普邦、塔克西拉通往大夏的北疆商道。這條北印度古時最長的商路在印度孔雀王朝時期因為和印度東海岸的海港通商繁忙而變得十分著名。

中文名

北印度

外文名

Uttarapatha

別名

北疆商路

所屬地區(qū)

印度北部

地理位置

北印度商路所經(jīng)過的地區(qū)

地位

通往大夏的北疆商道

下轄地區(qū)

南亞次大陸

主要作用

通商貿(mào)易

地域范圍

北印度

此后北印度又泛指北印度商路所經(jīng)過的地區(qū)，但其實指的地域范圍，歷來卻不甚明確，眾多的專家學者根據(jù)不同文獻提出了多種說法，主要有以下幾種說法：

其一：根據(jù)唐代著名高僧玄奘《大唐西域記》記載，北印度包括濫波國、那揭羅曷國、健馱邏國、烏仗那國、缽露羅國、呾叉始羅國、僧訶捕羅國、烏刺尸國、迦濕彌羅國、半笯嗟國、遏羅阇補羅國、磔迦國、至那仆底國、阇爛達羅國、屈露多國、設多圖盧國等十六王國。

其二：根據(jù)佛教典籍記載，贍部洲在北印度以南的地區(qū)，被稱為南印度。由此可以推出北印度應包括印度北方全部領土，即東起Anga國（Anga），西至健馱邏國（Gandhara），北起喜馬拉雅山脈，南至溫迪亞山脈的廣大范圍。佛教典籍《增一阿含經(jīng)》中十六雄國（Mahajanapadas）內(nèi)的甘菩遮國（Kamboja）和犍陀羅國就屬于北印度。

其三：根據(jù)文獻《疆域匯編》記載，北印度包括眾多部落，其中有巴里卡族、薩卡斯部落、普喇達斯族等部落。

其四：根據(jù)文獻《羅摩衍那》和《往世書》描述和印度學者阿里觀點，北印度的疆區(qū)極遼闊，東起里海，西抵突厥斯坦、天山山脈，南到印度半島北部，北至北冰洋，包括烏拉爾山脈、葉尼賽河等地區(qū)。

交通商貿(mào)

北印度自古以良馬和販馬貿(mào)易著名，根據(jù)佛教典籍記載，北印度的甘菩遮、健馱邏、大夏、克什米爾等地的馬販就曾將馬匹和其他貨物運往東印度、摩揭陀國、阿薩姆（Assam）和孟加拉（Bengal）等地，更遠的還到達過中國西南部和緬甸、僧伽羅等東南亞地區(qū)。北印度和東印度、西印度、南印度等地的販馬貿(mào)易，一直進行到中世紀，其間孟加拉國王德哇啪拉（810年—850年）、邁瑟爾國國王Vishnuvardhana Hoysala（？—？）都曾擁有強大的甘菩遮戰(zhàn)馬騎兵團可以作為佐證。

跟據(jù)古巴利文文獻記載，在佛陀誕生前幾百年，北印度的劍洴沙、健馱邏、身毒等國就曾通過劍洴沙到墮羅缽底（Dvaravati）的商路到達巴魯卡港（Bharoch）和孟買附近的帕坦納（Pattana）港，然后出海到南印度、僧伽羅和緬甸各地進行商品貿(mào)易，巨大的商船甚至能直航到緬甸南部，有一些北印度人趁機就到緬甸境內(nèi)的伊洛瓦底河（Irrawaddy）、錫唐河（Sittang）、薩爾溫江流域的城鎮(zhèn)定居。

通商貿(mào)易

北印度曾與古羅馬帝國進行過通商貿(mào)易，據(jù)考古證據(jù)顯示，從公元初至公元200年，羅馬人曾通過古吉拉特半島到北疆的健馱邏、甘菩遮和大夏經(jīng)商，從羅馬輸入到健馱邏的金幣時常被熔化成金條。

北印度似乎也和漢朝有民間的通商貿(mào)易，據(jù)中國文獻記載，公元前12年，漢張騫出使西域時就曾在大夏看見市場上售賣的巴蜀地區(qū)，蜀布和邛竹，經(jīng)過調(diào)查，原來這些貨物是經(jīng)過云南、緬甸到東印度，再從東印度經(jīng)過北印度商路轉運往大夏的。