研究軟體動物的形態(tài)、生理、發(fā)生、分類、生態(tài)、地理分布及其與人類關(guān)系的科學(xué)，又稱“軟體動物學(xué)”。

貝類學(xué)包括的內(nèi)容很廣，研究的問題涉及解剖學(xué)、生態(tài)學(xué)、生理學(xué)、發(fā)生學(xué)和分類學(xué)等。它與其他自然科學(xué)一樣，是人類在生產(chǎn)實(shí)踐和科學(xué)實(shí)驗(yàn)中，逐步掌握其生物學(xué)知識而建立起來的。

外文名

Malacology

別名

軟體動物學(xué)

貝類學(xué)的定義和范圍

在動物界里，有一類動物叫“軟體動物”。因大多數(shù)的

軟體動物具有貝殼，故通常又稱之為“貝類”。

貝類的種類很多（具有1～2個(gè)貝殼和不具有貝殼），至今已記載的約有115千多種，其中化石種類有35千種，僅次于節(jié)肢動物，為動物界的第二大門。

因此，貝類學(xué)所包括的內(nèi)容和涉及的研究問題極其廣泛。與其他自然科學(xué)一樣，貝類學(xué)也是人類在生產(chǎn)實(shí)踐和科學(xué)實(shí)驗(yàn)中，逐步掌握其規(guī)律性知識而建立起來的。

貝類學(xué)在西文有“Malacology”和“Conchaology”兩個(gè)不同名詞。前者是 從希臘文Malakos而來，是柔軟的意思，按字義它的研究對象，包括所有具有貝殼和不具貝殼的種類，而且包括這些種類的貝殼和肉質(zhì)部分；后者是從拉丁文Concha而來，是貝殼的意思，按字義所研究的內(nèi)容，僅限于貝殼的種類，而且不包括它們的肉質(zhì)部。但在近代應(yīng)用這兩個(gè)名詞時(shí)，往往不嚴(yán)格，因而它們所含的實(shí)際內(nèi)容，并沒有什么顯著的不同，我們現(xiàn)用Malacolagy譯名為“貝類學(xué)”。

貝類學(xué)的發(fā)展簡史

世界上對貝類的研究起始很早，遠(yuǎn)在希臘哲學(xué)家亞里士多德（Aristotle，公元前384~322）時(shí)期，貝類的研究工作就相當(dāng)進(jìn)步了。亞里士多德把貝類分為有殼和無殼兩大類。他還根據(jù)貝類的棲息地，將它分為陸地、淡水貝類和海洋貝類兩大類。以后羅馬博物學(xué)家普林尼（Pliny，23~79）對貝類的研究也做了一些工作，他的知名工作是對海兔的描述。到文藝復(fù)興時(shí)期，貝略（Belon）、龍德勒(Rondelet)、格斯納（Gesner）等，對貝類學(xué)也做了一些補(bǔ)充工作，例如貝略對某些貝類進(jìn)行了描述并且繪制了圖，第一張船蛸的圖就是他所繪的。

的說法

貝類學(xué)真正創(chuàng)始于李斯特（Lister），他在1685年出版了第一部名著 《Historiae Conchyliorum》，在這部著作中，發(fā)表了許多貝類種類。此外，自1669~1697年間，他還陸續(xù)發(fā)表了許多英國貝類志和貝類解剖的文章。

從15~16世紀(jì)起，由于資本主義逐漸發(fā)展，同時(shí)也出現(xiàn)了一批批的探 險(xiǎn)隊(duì)和調(diào)查隊(duì)，到各地去搜集資源，他們采集了大量的貝類標(biāo)本，并觀察記載了很多有價(jià)值的貝類資料，這對貝類學(xué)的發(fā)展，打下了一定的基礎(chǔ)，并促使各國先后建立了大量的博物館，如巴黎博物館、倫敦博物館等。大量材料的搜集和研究，使人們對貝類的知識迅速增長起來，如對貝類地理分布和垂直分布的研究，解剖學(xué)、發(fā)生學(xué)和貝類化石的研究，以及在分類學(xué)上對各類貝類特征的研究等，都有很大的成就。