表演人生
⑴人生是一場表演，社會是一個舞臺。戈夫曼的全部著作都是以這樣一個基本觀點為前提的。
⑵表演本身又分兩種。一種是不知道自己在表演，即不自覺的表演；另一種是知道自己在表演，即自覺的表演。
⑶從一定意義上說，符號本身就具有某種欺騙性，符號的基本屬性就在于是其非是。艾柯將符號學(xué)定義為“原則上是一門研究旨在撒謊而可以利用的一切事物的學(xué)科”，因此符號也就是“能用來撒謊”的事物。符號能力的獲得使我們永遠地脫離了單純的物理世界，“人的符號活動能力進展多少，物理實在似乎也就相應(yīng)地退卻多少”。
⑷人際傳播的過程就是人們表演“自我”的過程，但這個“自我”并非真實的自我，而是經(jīng)符號喬裝打扮了的“自我”。
印象管理
我們根據(jù)什么來表演？在什么樣的情境中表演？怎樣去表演？
在人際互動中，“不管個人在頭腦中所具有的具體目標是什么，也不管他達到這個目標的動機是什么，他的興趣始終是控制他人的行為，特別是控制他人對他的反應(yīng)。這種控制將主要通過影響他人而逐漸形成的限定而實現(xiàn)的，而且他能通過給他人某種印象的方式借以表現(xiàn)自己達到影響這種限定的目的，他給人的這種印象將引導(dǎo)他人自愿地根據(jù)他的意圖而行動。”這就是所謂印象管理。“連結(jié)戈夫曼著作的紐帶，總是印象管理的各種變化形式?！?/p>
⑴理想化表演。這種策略的一個重要特征是掩飾。“表演者會掩蓋或部分地掩蓋與他自己理想的形象不一致的活動、事實和動機”，以便集中展示自己理想化的形象。
⑵誤解表演。富人裝窮，流氓扮紳士都是誤解表演的例子。
⑶神秘化表演。與互動方保持一定距離，使對方產(chǎn)生一種崇敬心理的表演稱之為“神秘化表演”。
⑷補救表演。
表演框架
戈夫曼所講的“框架”，是指人們內(nèi)化了的現(xiàn)存的社會規(guī)范和社會準則，是一系列的慣例和共同理解，也就是人們在社會生活舞臺上進行演出的依據(jù)。
戈夫曼并不關(guān)心客觀世界的實際狀況，而是關(guān)心這個世界在人們心目中的狀況，即人們對它的定義。“我所面對的也不是社會生活的結(jié)構(gòu)，而是個人在他們社會生活的任一時刻所擁有的經(jīng)驗結(jié)構(gòu)。”這種主觀的經(jīng)驗結(jié)構(gòu)就是所謂表演框架，人們是依據(jù)這種主觀的經(jīng)驗結(jié)構(gòu)來表演的?？蚣鼙桓攴蚵x為“一種情境定義，它是根據(jù)支配事件——至少是社會事件的組織原則以及我們在其中的主觀投入作出的”。
污名問題
“污名”：“當(dāng)一個陌生人出現(xiàn)在我們面前時，馬上就有跡象表明他具有一種屬性，這種屬性使他可能成為一種與眾不同的人，成為一種不大值得羨慕的人——總而言之，一種壞透了的，或一種非常危險的人，或一種非常懦弱的人。他就是這樣在我們心目中從一個沒有缺陷的、正常的人貶低為一個有污點、被輕視的人。這樣一種屬性就是污名?！?/p>
一個人本身是否有缺陷或者有污點并不重要，重要的是這個人在一定的社會群體和交往關(guān)系中被其他人視為是有缺陷、有污點的人。
理論概述
美國社會學(xué)家戈夫曼（Erving Goffman）認為人生就是一出戲，他因此提出了“前臺/后臺理論”，又稱為“擬劇論”，即社會和人生是一個大舞臺，社會成員作為這個大舞臺上的表演者都十分關(guān)心自己如何在眾多的觀眾（即參與互動的他人）面前塑造能被人接受的形象。
戈夫曼認為，人們在社會生活中以不同的角色、在不同的場次進行表演，如果能夠按照劇本（即預(yù)想的方式）表演就按劇本表演，當(dāng)劇本不明確或不完整（即情況更加復(fù)雜或發(fā)生變化）時就要隨機應(yīng)變，臨時創(chuàng)作。
戈夫曼提出，人們?yōu)榱吮硌荩赡軙^(qū)分出前臺和后臺。前臺是讓觀眾看到并從中獲得特定意義的表演場合，在前臺，人們呈現(xiàn)的是能被他人和社會所接受的形象。后臺是相對于前臺而言的，是為前臺表演做準備、掩飾在前臺不能表演的東西的場合，人們會把他人和社會不能或難以接受的形象隱匿在后臺。在后臺，人們可以放松、休息，以補償在前臺區(qū)域的緊張。
前臺和后臺可以是，但又不一定是一個固定的地方。比如對于工作組織的成員來說，工作場所是前臺，人們要按照工作規(guī)則行事，但下班以后去聊天的地方就是后臺了。有時，前臺和后臺可能是同一個地方，只是情境發(fā)生了變化，前臺變成了后臺。工作之后人們回到家里是進入了后臺，在夫妻因為家務(wù)而嘮叨甚至爭吵時，如果有客人敲門進來，夫妻會停止爭吵，向客人顯示出和睦的樣子，這時，后臺已經(jīng)變成了前臺。
戈夫曼認為，人們不能將前臺行為用于后臺，也不能將后臺行為用于前臺，而是應(yīng)該在不同的場合表現(xiàn)出該場合應(yīng)有的行為，而其標準是社會的規(guī)范，即社會對角色行為的規(guī)定。一個成功的社會成員就是要知道在什么場合應(yīng)該怎么做，判斷場合并用適當(dāng)?shù)姆绞饺バ袆?。實際上，在日常生活中，“觀眾”也知道表演者有前臺行為和后臺行為，但他們很少對表演者行為的可信程度提出質(zhì)疑，懷疑他在制造虛假印象。有時人們還會對表演者的、無意的、不合適的行為“有意視而不見”，以共同維護雙方的面子。因為在社會互動中，觀眾也是表演者，他也知道在特定情況下自己應(yīng)該怎樣做，即選擇自己是實施前臺行為或后臺行為。
應(yīng)該指出的是，與戲劇中有不同，在日常生活中人們的前臺行為并不是“裝出來的”，而是他們的正常生活的一部分?！扒芭_/后臺”理論強調(diào)了對互動情境的定義及人們互動行為的復(fù)雜性、隨機變動性，加深了對互動現(xiàn)象的認識。
