皇家方舟號航空母艦（英文：Ark Royal aircraft carrier，舷號：R07），是英國皇家海軍隸下的一艘航空母艦，是皇家海軍無敵級航空母艦的三號艦。

皇家方舟號航空母艦是一艘搭載短距/垂直起降艦載機的輕型航空母艦，可搭載海鷂垂直/短距起降戰(zhàn)斗機和多型直升機，具備強大的反潛及制海能力。

皇家方舟號航空母艦，是皇家海軍歷史上第四艘以“皇家方舟“命名的航空母艦、第五艘以“皇家方舟“命名的軍艦。于1978年12月4日在斯旺·亨特造船廠開工，1981年6月2日下水，1985年11月1日服役，2011年3月11日退役，之后被出售并拆解。

皇家方舟號航空母艦憑借精巧的設(shè)計和合理的布局，被稱為“現(xiàn)代航空母艦的原型”，開創(chuàng)了現(xiàn)代航空母艦的新紀(jì)元。

中文名

皇家方舟號航空母艦

外文名

Ark Royal aircraft carrier

服役情況

退役拆解

研制時間

1966年-1973年

國家

英國

艦級

無敵級航空母艦

建造單位

斯旺·亨特造船廠

開工時間

1978年12月4日

次型級

伊麗莎白女王級航空母艦

舷號

R07

艦型

輕型航空母艦

造價

2.2億英鎊

下水時間

1981年6月2日

前型級

半人馬級航空母艦

退役時間

2011年3月11日

服役時間

1985年11月1日

發(fā)展沿革

研制背景

“CVA-01”型航空母艦

英國的航母在二戰(zhàn)中有過出色表現(xiàn)，然而戰(zhàn)后國力日衰，到20世紀(jì)60年代，皇家海軍經(jīng)過調(diào)整，僅存兩艘鷹級航母和1艘競技神號航空母艦。因此1963年春，皇家海軍提出“CVA-01”型航母建造計劃，計劃建造四艘大型航母，不過由于單艦預(yù)算過高，因此最終只批準(zhǔn)建造一艘。根據(jù)計劃“CVA-01”型“伊麗莎白女王”號將會在1972年服役，取代當(dāng)時處于服役末期的鷹級“皇家方舟”號航空母艦。

1964年10月，英國工黨政府打算盡可能的削減海軍開支，并強化社會福利。最終由于預(yù)算不足，以及支持建造航母的艾爾·蒙巴頓參謀總長下臺，“CVA-01”型航母于1966年2月22日被裁掉。英國海軍對于航母的追求并沒有停止，之后由于當(dāng)時的蘇聯(lián)正在瘋狂的擴充核潛艇實力，海軍提出必須建造一型以防空導(dǎo)彈實施對空防御，搭載直升機進(jìn)行反潛作戰(zhàn)，并能擔(dān)負(fù)編隊通信、指揮任務(wù)的新型戰(zhàn)艦來取代虎級巡洋艦成為新的指揮艦，部署在北約東大西洋海域，用以應(yīng)對來自蘇聯(lián)海軍潛艇的威脅，因此在這一意圖下設(shè)計了后來的無敵級“反潛巡洋艦”。

建造沿革

設(shè)計歷程

皇家方舟號建造期間

無敵級航母設(shè)計班子由在英國海軍造船部奧斯汀領(lǐng)導(dǎo)，1966年-1967年，英國海軍參謀部對這種“反潛巡洋 艦”提出的基本要求包括：作為編隊指揮艦，具有能指揮控制由艦船、飛機和潛艇組成的反潛編隊的基本設(shè)施；能主要搭載并運用重要的海王反潛直升機，具有戰(zhàn)斗及偵察能力的垂直/短距起降飛機（當(dāng)時正在研制的鷂式戰(zhàn)斗機），以及輔助艦隊防空的設(shè)備，能夠執(zhí)行反潛戰(zhàn)任務(wù)和執(zhí)行區(qū)域防空任務(wù)。

1967年，英國海軍按照要求設(shè)計了一艘裝有海標(biāo)槍防空導(dǎo)彈系統(tǒng)和搭載6架海王反潛直升機及1000名艦員的12500噸級的軍艦。從側(cè)面看很像意大利的直升機巡洋艦，其特征是首部裝有導(dǎo)彈、中部是上層建筑和機庫，尾部是飛行甲板。海軍的設(shè)計人員經(jīng)過進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，如果直升機增加到9架，將大大提高作戰(zhàn)效率，但這必須在下甲板設(shè)置機庫，同時機庫和飛行甲板之間要裝升降機，由此排水量會增加到17500噸，而且為了提供最大的飛行甲板作業(yè)面積，需將上層建筑移到右舷，飛行甲板成為全通的甲板。當(dāng)時“CVA-01”型航母剛剛被取消，此時提出這樣一個計劃無疑是難以被通過的，因此他們將該艦稱為有全通甲板的指揮反潛巡洋艦，以此來迷惑國會議員。無敵級的設(shè)計在1970年完成，時任英國海軍部長在向國防部介紹該艦時盡量避免航空戰(zhàn)力的介紹，而是把該艦作為指揮巡洋艦同虎級巡洋艦進(jìn)行比較。

開工建造

皇家方舟號下水

1973年7月20日，首艦“無敵”號正式開工建造，由于鷂式戰(zhàn)斗機的研制1969年已進(jìn)入了實用階段，因此很自然地產(chǎn)生了將其移用到艦上的想法，這樣“反潛巡洋艦”在設(shè)計中途就向“輕型航空母艦”演變了，在建造期間要求其能搭載9架新的海鷂戰(zhàn)斗機（鷂式的海軍型），因此排水量又增加到了19500噸。由于建造“無敵”號的維克斯造船廠經(jīng)常發(fā)生罷工等風(fēng)波，因此無敵級的二號艦“卓越”號與三號艦皇家方舟號改由斯旺·亨特造船廠承造，1976年10月7日，“卓越”號開工建造，1978年12月，皇家方舟號訂購。

1978年12月4日，皇家方舟號開工建造，然而英國海軍為了讓“卓越”號盡快服役，將部分原先供給皇家方舟號的組件便挪用至“卓越”號，加上皇家方舟號建造期間適逢馬島戰(zhàn)爭，在建造中便根據(jù)戰(zhàn)爭的經(jīng)驗來變更設(shè)計，因此完工時間比最初預(yù)定晚，直到1981年6月2日才下水。

服役歷程

R07“皇家方舟”號

無敵級航母的使用原本并沒有被英國海軍看好，“無敵”號甚至面臨過被取消或被封存的厄運，但是英國與阿根廷的馬島戰(zhàn)爭使其被視為英國人的英雄，最終海軍不僅保留了“無敵”號，同級的皇家方舟號和“皇家方舟”號也先后建成加入服役。

1985年11月1日（一說7月1日），皇家方舟號服役，造價增長到約2.2億英鎊?；始曳街厶栕苑壑掌鹁蜑橛膽?zhàn)略利益四處征戰(zhàn)，曾長期充當(dāng)艦隊旗艦，冷戰(zhàn)期間，皇家方舟號主要搭載直升機充當(dāng)“反潛母艦”，屢次作為北約東北方向的特混艦隊旗艦，進(jìn)出風(fēng)大浪急的北海和巴倫支海，圍追堵截突破斯堪的納峽灣封鎖的蘇聯(lián)潛艇和新銳水面艦艇。冷戰(zhàn)結(jié)束后，皇家方舟號頻頻介入局部戰(zhàn)爭，主要扮演航母打擊及指揮艦的角色。1999年5月開始現(xiàn)代化改裝，2002年4月重新入役。

2010年10月，時任首相卡梅倫鑒于英國政府債臺高筑，為快速降低斥資，宣布4年內(nèi)將國防預(yù)算削減8%，而原定于2014年退役的皇家方舟號只能被迫退役。2010年12月3日，皇家方舟號駛?cè)霕愦拿┧购＼娀?，艦上升起了象征退役的信號旗?/p>

2011年3月11日，皇家方舟號也正式退役，曾有計劃將其造成一座大型夜店、改成一座海上流動醫(yī)院，作為泰晤士河上的一座直升機停機坪，或是在海岸附近沉沒，開發(fā)成為一個人工珊瑚礁。但最終2011年英國國防部在網(wǎng)上發(fā)出公告，招標(biāo)拍賣這艘剛退役的航母，由中國商人黃光裕參與控股的Eagle公司參與了競標(biāo)，并計劃將航母改建成世界最大的流動展館，用于高端會員體驗、休閑旅游等項目。而在2011年1月參與過“無敵”號競標(biāo)的中國香港商人林建邦再次參與了此次競標(biāo)，仍計劃將其改造成一所國際學(xué)校。2011年7月份結(jié)果公布，皇家方舟號最終以300萬英鎊的“廢鐵價”售出，可能會被熔化掉用來制作易拉罐和剃須刀的刀片。

技術(shù)特點

設(shè)計特點

無敵級的設(shè)計目標(biāo)從傳統(tǒng)的重量控制設(shè)計轉(zhuǎn)變到以艦體容積為主要控制因素，因此相比于以前變化很大。其安裝了具有復(fù)雜電子控制系統(tǒng)的現(xiàn)代制導(dǎo)武器代替了過去相對簡單而笨重的火炮系統(tǒng)，以先進(jìn)電子設(shè)備和指揮控制系統(tǒng)安裝為重點，同時需要為艦載直升機以及其維修車間和備件艙庫提供龐大的內(nèi)部空間，使用了燃汽輪機代替笨重的蒸汽機作為主動力裝置，并引入先進(jìn)的整機替換維修方式。由于設(shè)計方法的改進(jìn)，艦體的結(jié)構(gòu)重量得以減輕，幾經(jīng)修改形成新的“輕型航母”的概念。

皇家方舟號在皇家海軍中的角色除了擔(dān)負(fù)艦隊防空、對地武力投送、反艦與反潛作戰(zhàn)之外，還包括擔(dān)任英國出兵海外時的特遣艦隊旗艦，甚至作為皇家海軍陸戰(zhàn)隊的搭載母艦等。因此該級艦除設(shè)有供執(zhí)行任務(wù)所需的指揮、控制和通信設(shè)施外，還具有運用垂直/短距起降飛機和直升機的能力，需要地面攻擊飛機時，可搭載空軍的鷂式GR7型戰(zhàn)斗機。由于本級艦搭載的海鷂和鷂式戰(zhàn)斗機在空戰(zhàn)性能上無法與傳統(tǒng)起降超音速戰(zhàn)機相提并論，因此其本身裝備了足夠的防空武裝以有效維護(hù)自身安全。

艦型結(jié)構(gòu)

艦型

皇家方舟號

皇家方舟號航空母艦是一一艘全通甲板航母，艦體相對吃水淺而干舷高，這為適航性帶來了好處，但風(fēng)阻力和高質(zhì)心導(dǎo)致大寬吃水比，由此影響到艦設(shè)計的許多方面。艦艏柱稍向前傾，尾部為方尾，前甲板設(shè)置兩個艏錨。島型上層建筑位于右舷側(cè)，旁邊為停機坪，由于燃?xì)廨啓C的進(jìn)排氣道容積大以及眾多的通信、雷達(dá)電子天線引起該級艦的島型上層建筑很長。艏部舷弧在水線以上沿著艦體形成明顯的外飄，為了平衡艦島的偏心重量，這個外飄向左舷方向偏大。該級艦在設(shè)計時就考慮到要在接近艦中線處安裝"海標(biāo)槍"導(dǎo)彈發(fā)射裝置，因而首樓為露天式，甲板帶有輕微角度。

結(jié)構(gòu)

無敵級航母內(nèi)部構(gòu)造圖

皇家方舟號航空母艦飛行指揮室設(shè)在上層建筑前部的頂層，具有最大的視野，可以瞭望全艦的飛行甲板；飛行指揮室下的甲板上設(shè)有艦橋，作戰(zhàn)指揮室和主通信室設(shè)在甲板室下層，在艦橋和飛行指揮室之間設(shè)有單人電梯。此外島內(nèi)艙室還有：飛機調(diào)度員、飛機管制、消防、飛行甲板艙庫、技術(shù)匯報和飛機武器準(zhǔn)備等。飛行甲板以下有7層甲板，中間設(shè)有飛機庫和4個機艙。深彈庫在艏部，配有2部1噸的升降機，彈藥庫在中部，也有1部升降機。機庫以下的通道甲板和機庫以上的公共艙室都采用了大型設(shè)置，提高了海軍人員舒適性標(biāo)準(zhǔn)，但艦內(nèi)窄長的結(jié)構(gòu)為內(nèi)部通道和飛行甲板設(shè)計帶來了許多問題。

R07“皇家方舟”號的艦島及煙囪

皇家方舟號航母底部前、后兩個主機艙內(nèi)，成對地布置有四臺燃?xì)廨啓C，通過倒順車減速齒輪箱和推進(jìn)軸各帶動一個螺旋槳。主機艙部分的雙層底一直延伸到兩舷，使機艙舷側(cè)形成雙層殼體，對水中兵器有一定的防護(hù)作用，但與大型航母舷部多大三、四道縱隔壁的防雷結(jié)構(gòu)相比，這一防護(hù)措施還是單薄的。由于航母總體布局的特殊性進(jìn)氣入口只能設(shè)在舷側(cè)，以保證在艦的一舷受到嚴(yán)重戰(zhàn)損時，每根推進(jìn)軸還能有一臺主機正常工作，所以并排的兩臺主機各自分別從左、右舷進(jìn)氣。為防止風(fēng)浪中航行時，設(shè)在舷部的進(jìn)氣口易吸入海水和浪花，因此在進(jìn)氣道的入口處進(jìn)行了精心設(shè)計，先讓吸入的空氣通過傾斜向上的氣、水分離器和過濾器，依靠重力和網(wǎng)柵的過濾作用，將進(jìn)氣中混入的水滴都清除掉。四臺主機的排氣道則各自用曲折的管路通至偏于右舷的島型上層建筑中，從前、后兩個煙囪中排出。

甲板

滑躍起飛甲板

皇家方舟號航空母艦有一個略向左舷偏的短距滑躍起飛跑道，偏向左舷是為了讓開首部安裝的海標(biāo)槍防空導(dǎo)彈發(fā)射裝置，滑躍起飛是將飛行跑道前端約27米長的一段做成平緩曲面，向艦首上翹。海鷂艦載機通過滑躍甲板起飛，在滑跑距離不變的情況下可使飛機載重增加20%；載重量不變的情況下可使滑跑距離減少60%。此外滑躍起飛跑道還增加了首部干舷，對艦的適航性有利，為飛機起飛離艦增加了安全度，增強了使用靈活性，航母無需再為飛機助飛而逆風(fēng)高速行駛，即使在母艦前后大幅縱搖時，飛機仍能較穩(wěn)定地正?；S起飛。但是由于使用曲面甲板代替了平面甲板，因此這一部分甲板無法停駐飛機，故此減少了飛行甲板的停機面積，也就是減少了停機架數(shù)。飛行甲板上有6個直升機起降點和位于尾部右舷側(cè)的4個海鷂飛機起降點。

皇家方舟號左舷側(cè)和右后舷側(cè)設(shè)有通道，飛行甲板上裝有許多航空作業(yè)輔助設(shè)施，如消防、飛機加油和泄油、高低壓壓縮空氣、飛機電源、目視著艦信號（海鷂進(jìn)場路線指示器）等設(shè)施。位于艦橋后部的飛行管制室設(shè)有多種通信設(shè)施，包括向飛行中的飛機、飛行甲板上的飛機、飛行甲板上的飛機調(diào)度員、司令部和飛機維修中心通信的艦內(nèi)通信系統(tǒng)。所有這些設(shè)施都是對應(yīng)海鷂戰(zhàn)斗機的起飛和著艦來設(shè)置的，有別于常規(guī)起降飛機。

機庫

機庫

皇家方舟號航空母艦機庫設(shè)在艦內(nèi)中部，占3層甲板高度，長度約為艦長的75%，用魚鱗板分隔成兩部分。機庫甲板里除設(shè)有飛機庫外，還有加油、武器重裝、飛行前檢查、維修保養(yǎng)等設(shè)施。機庫的艙壁都是雙層的，其內(nèi)布設(shè)飛機維修設(shè)施和零備件、工具貯藏室。大修工作集中在機庫的前端，設(shè)有1部門式起重機車，能為飛機換裝發(fā)動機和其它大件服務(wù)，保證飛機能夠有較高的在航率。

皇家方舟號機庫的四周布置有發(fā)動機、機架、飛機電氣系統(tǒng)、武器系統(tǒng)等專門維系車間，為飛機提供1-2級維修保養(yǎng)。此外，機庫還備有一些同飛機飛行有關(guān)的艙室，如設(shè)備保養(yǎng)室、儀表保養(yǎng)室、航空軍械修理間、噴射海水修理間和降落傘維修間、救生筏和飛行服貯藏室、空勤人員簡令室、飛行作業(yè)指揮室，這些艙室既靠近機庫，又根據(jù)其功能同飛行甲板相通。機庫兩端配置可通至飛行甲板的升降機，升降機采用液壓傳動，可以從三個方向裝載飛機。

艦載武器

防御

HM-1“梅林”多用途直升機

皇家方舟號航空母艦的自衛(wèi)武器裝備包括：4挺M323 MK44型7.62毫米機槍；2座厄利孔/布馬克公司的GAM- B01型20毫米速射炮，仰角55度，射速1000發(fā)/分，射程2公里；改裝前艦首安裝1座雙聯(lián)裝海標(biāo)槍艦對空導(dǎo)彈發(fā)射裝置，射程40公里，備彈36枚，并具有有一定反艦?zāi)芰?；改裝后“皇家方舟”號換裝了3座美國通用動力公司的MK15型6管20毫米密集陣速射炮，射速4500發(fā)/分，組合射程1.5公里。

艦載機

皇家方舟號的艦載機主力為著名的海鷂和鷂式戰(zhàn)斗機，主要擔(dān)負(fù)遠(yuǎn)程海上巡邏、艦隊防空、對海上目標(biāo)進(jìn)行偵查和攻擊、支援反潛作戰(zhàn)等任務(wù)，此外也能用于襲擊地面目標(biāo)以及支援兩棲作戰(zhàn)。海鷂飛機為一型多用途飛機，安裝了新式武器和設(shè)備，其中包括雷達(dá)和武器計算機系統(tǒng)，可根據(jù)作戰(zhàn)任務(wù)不同，裝載不同的導(dǎo)彈。海鷂飛機的最大特點是采用了矢量推力技術(shù)，起降時消除了對飛行甲板上的彈射、阻攔設(shè)備的需求，但為了使飛機在起降時保持在最佳的平衡位置，噴嘴旋轉(zhuǎn)調(diào)節(jié)十分復(fù)雜，且燃耗也很高。因此為了降低能耗，提高有效負(fù)載采用了短距滑躍起飛方式，以利用空氣的動升力。

皇家方舟號最大載機24架，包括9架海鷂FA2型戰(zhàn)斗機，6架鷂式GR7A/9A型戰(zhàn)斗機，6架海王HAS6反潛直升機和3架海王AEW.2直升機預(yù)警機皇家方舟號除海鷂和鷂式戰(zhàn)斗機外，還可以搭載海王直升機的反潛型、運輸型，以及后期的預(yù)警型，以及HM-1“梅林（Merlin）”多用途直升機。此外由于英國和美國經(jīng)常聯(lián)合演習(xí)，因此也可以起降和搭載美國的CH-47“支奴干”運輸直升機、WAH-64“阿帕奇”攻擊直升機和V-22傾轉(zhuǎn)旋翼機。

艦電系統(tǒng)

雷達(dá)

雷達(dá)

皇家方舟號航空母艦的雷達(dá)設(shè)備主要有，馬可尼（Marconl）/電信公司的1022型對空搜索雷達(dá)，D波段，搜索距離265公里，與“海王”Mk7型預(yù)警直升機聯(lián)合 搜敵，為皇家方舟號提供敵戰(zhàn)斗機或掠海反艦導(dǎo)彈進(jìn)行的長距離偵搜雷達(dá)訊號；馬可尼公司的992R型對空/海搜索雷達(dá)，后換裝的996型中距三維艦艇用監(jiān)測與目標(biāo)指示雷達(dá)可提供艦上對中距離的空中或水面威脅情報，也提供艦上空中交通管制；火控雷達(dá)為2部馬可尼公司的909型雷達(dá)，I/J波段；導(dǎo)航雷達(dá)安裝了2部凱爾文休斯公司（Hughes）的1007型雷達(dá)，I波段，同時也作為大霧中航行雷達(dá)、水面搜索監(jiān)測與直升機和小型水面艦艇的制制導(dǎo)制之用，這種雷達(dá)在離艦艇11.26千米時，有百分之五十機會可以標(biāo)定如海面反射浮標(biāo)這樣小型的水面物體；后換裝的1008型E/F頻帶導(dǎo)航雷達(dá)，具有高解析且高準(zhǔn)確性，提供給值更官在海中航行時的彩色雷達(dá)顯示屏，在港區(qū)內(nèi)使用特別有效；著艦引導(dǎo)和戰(zhàn)術(shù)空中導(dǎo)航雷達(dá)分別為SPN720（V）5型和TRN26（M）型。

聲吶

皇家方舟號裝有普萊西公司的2016型中距離主被動式艦體搜索聲吶，作為偵察測量水下目標(biāo)之用。

對抗

皇家方舟號裝有OUTFIT DLH誘餌系統(tǒng)和美國“大草原”氣幕噪聲抑制系統(tǒng)和8部“海蚊”6管130毫米/102毫米干擾彈發(fā)射裝置；電子支援/對抗為雷卡-索恩公司的UAT電子偵察設(shè)備和675-2型電子干擾機。

其他

皇家方舟號火控系統(tǒng)：GWS30-2艦空導(dǎo)彈指揮儀，Rademec光電指揮儀；作戰(zhàn)數(shù)據(jù)自動處理系統(tǒng)為ADAWS20 終端3.0+型，11、16號數(shù)據(jù)鏈，西門子-普萊西公司的JTIDS聯(lián)合戰(zhàn)術(shù)信息分配系統(tǒng)16號數(shù)據(jù)鏈，聯(lián)合海上指揮信息系統(tǒng)（JMCIS）；馬特拉-馬可尼公司的“斯哥特（SCOT）”5型衛(wèi)星通信系統(tǒng)；軍艦電子繪圖顯示和信息系統(tǒng)（WECDIS）；艦船自動識別系統(tǒng)（AIS）；艦用指揮支援系統(tǒng)（CSS） ? 。

改裝升級

生活鋪位

皇家方舟號航空母艦經(jīng)現(xiàn)代化改裝后，其更新與系統(tǒng)提升的不只是作戰(zhàn)系統(tǒng)和艦艇上的傳感器，還有艦上的生活設(shè)施也一并進(jìn)行更新。這包含艦上的餐廳、休閑設(shè)施與生活和艦艇上寢室、艦上廚房、軍官待命室與駐艦艇上戰(zhàn)斗群指揮部等。艦上的販賣部、大廚房與軍官餐廳的小廚房全部更新，大廚房專辟一個快餐區(qū)，稱為空勤組員用餐區(qū)，讓艦艇上為執(zhí)行勤務(wù)而無法在開飯時間無法正常用餐的艦上空地勤組員可以享受到餐飲服務(wù)。艦長招待貴賓的貴賓住所，以及艦艇上的軍官餐廳和宴會餐廳都經(jīng)過重新裝修，艦上官廳可以容納207名軍官用餐，進(jìn)駐的戰(zhàn)斗群指揮部軍官也可在此用餐。

皇家方舟號上的醫(yī)療設(shè)施也同步進(jìn)行更新，艦艇上的醫(yī)院包含門診部、一間藥房、一個病房。醫(yī)院也包含一間可進(jìn)行緊急外科手術(shù)與一般例行性手術(shù)的開刀房，另外，艦艇上的牙科也具備進(jìn)行牙科手術(shù)的能力。整個艦上的醫(yī)療部門共有11名專業(yè)人士，其中包含3名醫(yī)官，分別是內(nèi)、外科與牙科的專業(yè)醫(yī)生。艦上的主機系統(tǒng)在服役的翻修中也進(jìn)行了性能提升，4臺奧林帕斯燃?xì)廨喼鳈C能夠提供82320千瓦的動力，使船速達(dá)到每小時30節(jié)左右，從靜止加速到30節(jié)需時不到3分鐘，艦上各處還裝置了612個火警偵測系統(tǒng)，維持艦艇免于火災(zāi)威脅。

性能數(shù)據(jù)

艦體參數(shù)
艦長209.1米
艦寬36米
吃水深度8米（含螺旋槳）
水線長192.6米
水線寬27.5米
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服役動態(tài)

1985年-冷戰(zhàn)結(jié)束，每年的秋季或冬季，無敵級航母都要和美國航母一起，參加北約在大西洋中北部和地中海舉行的歷時長達(dá)2-3個月的“秋季熔爐”演習(xí)，因此曾被戲稱為“山姆大叔的跟屁蟲”。

1991年，海灣戰(zhàn)爭期間，英國海軍因未擺脫冷戰(zhàn)思維，繼續(xù)將無敵級航母作為反潛力量使用，但伊拉克沒有潛艇，因此無敵級沒有發(fā)揮太大作用，只有皇家方舟號參與了對伊拉克發(fā)動的空襲。

1993年，波黑塞族與穆斯林及克族武裝沖突加劇，北約出兵干涉。無敵級航母作為首選力量參加了此次行動。從1993年8月至1995年12月，3艘無敵級航母被輪流派往亞得里亞海，出動海鷂參與北約在波黑的禁運和禁飛行動，封鎖和空襲波黑塞族武裝，支援在波黑地區(qū)執(zhí)行維和任務(wù)的英國和北約地面部隊。

1997年，皇家方舟完成現(xiàn)代化改裝，為了使垂直/短距起降飛機能以更大的起飛重量起飛，從而提高起飛效率，改裝了滑躍跑道，也使升角達(dá)到13度，增加了飛機停放空間和支援設(shè)施，使載機量由早期的14架達(dá)到21架（海鷂及海王AEW預(yù)警和反潛直升機），并換裝了3座“密集陣”近防系統(tǒng)。采用了2016新型艦殼聲吶，增加了“海蚊”誘餌發(fā)射系統(tǒng)和996型對海警戒雷達(dá)，旗艦和指揮設(shè)施，此外還增加了120名航空和編隊司令部人員的鋪位。

2001年，皇家方舟完成以搭載鷂式GR7型戰(zhàn)斗機的改裝，包括拆除首部凹陷露天甲板部分的“海標(biāo)槍”導(dǎo)彈發(fā)射裝置、增加7%的飛行甲板面積和安裝支持鷂式GR7型戰(zhàn)斗機的支援設(shè)施。

2002年，皇家方舟號在一次訓(xùn)練期間，對馬耳他進(jìn)行了非正式訪問。

皇家方舟號

2003年3月20日，伊拉克戰(zhàn)爭打響，英國海軍派出皇家方舟號航母特混大隊、“海洋”號兩棲特混大隊以及陸戰(zhàn)隊第3突擊旅等組成的特混艦隊參加。皇家方舟號主要任務(wù)是在指定的作戰(zhàn)海域進(jìn)行防空、反艦、反潛和護(hù)航等，其控制的作戰(zhàn)空間及打擊范圍達(dá)數(shù)百公里，包括空中、水上、水下和陸地。

2006年，皇家方舟在艦島的后部安裝了第三根復(fù)合天線，以提高通訊能力；對艦內(nèi)結(jié)構(gòu)也進(jìn)行了調(diào)整，使其能運載兩棲登陸部隊，為兩棲作戰(zhàn)提供支援。

2010年，冰島火山大爆發(fā)導(dǎo)致大批航班取消或拖延，“皇家方舟”接回了滯留在歐洲大陸的英國公民。

2010年初，皇家方舟號參與了“奧里加”（Auriga）多國聯(lián)合大規(guī)模軍演，通過艦載飛機種類的多樣化展示了其作戰(zhàn)能力的多樣性，其中艦載的飛機包括鷂式GR9型戰(zhàn)斗機、美國海軍陸戰(zhàn)隊的鷂式AV-8B戰(zhàn)斗機以及“支奴干”、“阿帕奇”、“海王”、“灰背隼”和“山貓”等直升機。

總體評價

皇家方舟號

皇家方舟號航空母艦驗證了英國皇家海軍進(jìn)行聯(lián)合作戰(zhàn)的新戰(zhàn)術(shù)概念，能將英國國力進(jìn)行全球投射、并進(jìn)行任務(wù)選擇與在信息上擁有優(yōu)勢。在全球化影響的國際系統(tǒng)內(nèi)，跨國際性的聯(lián)合作戰(zhàn)行動將越來越更勝以往，成為作戰(zhàn)的主要模式，英國皇家海軍將成為北約聯(lián)軍或美國領(lǐng)導(dǎo)多國聯(lián)軍的一部分，當(dāng)然皇家方舟號航空母艦也具有擔(dān)任歐聯(lián)部隊執(zhí)行和平維持行動的指揮艦功能。（搜狐網(wǎng)）

無敵級航空母艦作為現(xiàn)代“輕型航母”的先驅(qū)，率先使用了垂直/短距起降飛機，使航母設(shè)計大為簡化，不再需要龐大笨重的蒸汽彈射器和攔阻裝置，而且也不需要設(shè)置供飛機起飛降落的長距跑道，使得航母的艦體尺寸大為縮小，噸位大幅下降，首次使裝載固定翼噴氣作戰(zhàn)飛機的航母排水量降至20000噸左右。此外無敵級在世界上第一次將燃?xì)廨啓C用作航母的動力裝置，又率先采用了直通式飛行甲板和前部上翹的滑躍甲板組合。實戰(zhàn)表明，該級艦具有作戰(zhàn)靈活和一定的制海能力，能在局部海上沖突中發(fā)揮重要作用。盡管存在一些先天不足，但還是被公認(rèn)為現(xiàn)代輕型航母的樣板，開創(chuàng)了航母發(fā)展的新道路。（環(huán)球網(wǎng)，艦船知識）