唐宮城在長安城北部的中央,為皇宮所在。宮城以南有皇城,中央的省、臺、寺、監(jiān)各官署都設(shè)在宮城之南,故稱南衙或南司。后來宦官權(quán)勢漸重,其所處之北司遂與南衙對抗。因而史書上常以南衙、北司對舉。又北宋時習(xí)慣稱開封府的官署為南衙。