實(shí)驗(yàn)
1930年,美國(guó)物理學(xué)家勞倫斯發(fā)明了回旋加速器,并因此獲得了諾貝爾獎(jiǎng),但由于相對(duì)論效應(yīng),粒子的加速會(huì)使質(zhì)量增大,從而只能使粒子獲得幾百keV的能量。
同步加速器產(chǎn)生的同步輻射進(jìn)一步限制了粒子能量的增大,故近年來(lái)物理學(xué)家們又開(kāi)始發(fā)展直線加速器,因?yàn)橹本€運(yùn)動(dòng)的粒子沒(méi)有同步輻射。20世紀(jì)的最后幾十年是對(duì)撞機(jī)的時(shí)代,弱點(diǎn)統(tǒng)一理論預(yù)言的中間玻色子也在對(duì)撞機(jī)中被發(fā)現(xiàn)。歐洲質(zhì)子對(duì)撞機(jī)對(duì)撞能量已達(dá)14TeV,并且已經(jīng)開(kāi)始建造更大型的對(duì)撞機(jī),希望能夠找到與質(zhì)量起源聯(lián)系密切的希格斯玻色子。對(duì)撞機(jī)還可以利用兩個(gè)重粒子的對(duì)撞模擬宇宙大爆炸。 電子感應(yīng)加速器是一種利用感應(yīng)電場(chǎng)來(lái)加速電子的新型加速器,同步加速器適合加速重粒子(如質(zhì)子),但是很難加速電子,感應(yīng)加速器克服了這一困難。如今感應(yīng)加速器中產(chǎn)生的γ射線可以做光核反應(yīng)研究,還可以用于工業(yè)無(wú)損、探傷和醫(yī)療等領(lǐng)域。先進(jìn)的高能加速器和對(duì)撞機(jī)主要用于前沿科學(xué),而低能加速器卻已經(jīng)廣泛轉(zhuǎn)為民用,在材料科學(xué)、固體物理、分子生物學(xué)、地理、考古等學(xué)科有重要應(yīng)用。 被加速的粒子可以通過(guò)輻照改變材料的性質(zhì)或者誘發(fā)植物基因的突變培育新品種,可以診斷并治療腫瘤,還可以生產(chǎn)大量同位素,用于工、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。當(dāng)然,加速器只能加速帶電粒子,現(xiàn)如今廣泛應(yīng)用的中子探傷技術(shù)、中子干涉測(cè)量技術(shù)、中子非彈性散射等所用的中子是由核反應(yīng)堆中產(chǎn)生的。 實(shí)驗(yàn)過(guò)程
在高能粒子物理散射實(shí)驗(yàn)中,僅僅有高能粒子還不夠,還必須有先進(jìn)的粒子探測(cè)器來(lái)收集信息。粒子探測(cè)器是利用粒子與物質(zhì)的相互作用原理來(lái)產(chǎn)生信號(hào)的。帶電粒子在物質(zhì)中運(yùn)動(dòng)的主要能量損失是電離損失,通過(guò)測(cè)量單位路程的能量損失可以判別粒子的類型。 低能在物質(zhì)中運(yùn)動(dòng)的主要能量損失是光電效應(yīng),其次較弱的因素還有康普敦散射、瑞利散射、布里淵散射、拉曼散射等,能量大于1MeV的光子能量損失主要原因是產(chǎn)生了正負(fù)電子對(duì)。高能電子入射到物質(zhì)中時(shí),由于突然減速,會(huì)產(chǎn)生高能軔致輻射,高能光子又會(huì)激發(fā)正負(fù)電子對(duì)……如此產(chǎn)生一連串的連鎖反應(yīng),可以形成電磁簇射,簇射深度稱為輻射長(zhǎng)度,與粒子能量和介質(zhì)密度有關(guān),高能光子也可以形成簇射。 當(dāng)帶電粒子在介質(zhì)中的速度大于介質(zhì)中的光速時(shí),會(huì)產(chǎn)生一種類似于聲學(xué)中的“沖擊波”一樣的輻射,稱為切連科夫輻射。切連科夫因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)這種輻射而獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。 實(shí)驗(yàn)裝置
高能粒子
高能粒子實(shí)驗(yàn)裝置指的是用以發(fā)現(xiàn)高能粒子并研究和了解其特性的主要實(shí)驗(yàn)工具。高能物理實(shí)驗(yàn)需要三大條件:一是粒子源;其次是探測(cè)器,用以觀察、記錄各種高能粒子,大體上可以分成電探測(cè)器和徑跡探測(cè)器兩類;第三是用于信息獲取和處理的核電子學(xué)系統(tǒng)。 徑跡探測(cè)器包括云室、泡室等探測(cè)裝置。在歷史上,人們?cè)眠@類探測(cè)器在科學(xué)上得到重要成果。例如,1932年,C.D.安德森用云室發(fā)現(xiàn)了正電子。1960年,中國(guó)科學(xué)家王淦昌發(fā)現(xiàn)反西格馬負(fù)超子所用的探測(cè)器就是24升丙烷泡室。但是,這類探測(cè)器已不屬于現(xiàn)代的主要實(shí)驗(yàn)裝置。
在同步加速器上進(jìn)行高能物理實(shí)驗(yàn),常使用前向譜儀。這是在束流前進(jìn)方向上有目的地安排一系列電探測(cè)器,包括閃爍描跡器、多絲正比室、漂移室、契侖科夫計(jì)數(shù)器、全吸收量能器等探測(cè)裝置。例如,用來(lái)發(fā)現(xiàn)J粒子的雙臂譜儀就是一種前向譜儀。 在對(duì)撞機(jī)上進(jìn)行高能物理實(shí)驗(yàn)時(shí),所用譜儀的安排則另有特點(diǎn)。探測(cè)器在結(jié)構(gòu)上應(yīng)盡可能地從各方面包住對(duì)撞區(qū),形成接近4π的立體角。例如,束流管道外包以漂移室,再包以閃爍計(jì)數(shù)器,外面再包以簇射計(jì)數(shù)器。簇射計(jì)數(shù)器外面有大型磁鐵形成軸向磁場(chǎng)。磁鐵外面包以μ子計(jì)數(shù)器等,形成多層疊套結(jié)構(gòu)。中國(guó)正在興建的第一臺(tái)正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)上所用的探測(cè)裝置即屬此類型。 所有這些探測(cè)高能粒子的實(shí)驗(yàn)裝置,一般體積都在100~200米3以上,重量達(dá)數(shù)百噸。然而,其定位精度要求達(dá)到10-4米量級(jí),定時(shí)精度達(dá)到10-10 秒量級(jí),信號(hào)通道數(shù)達(dá)104~105,數(shù)據(jù)率到107位每秒量級(jí),連續(xù)工作時(shí)間達(dá)103小時(shí)以上。因此,完成這樣高指標(biāo)的信息測(cè)量工作,必須擁有龐大、復(fù)雜、精密的核電子學(xué)系統(tǒng)。高能粒子
探測(cè)原理
利用這些相互作用原理,針對(duì)不同的要求,可以設(shè)計(jì)出不同類型和功能的粒子探測(cè)器。較早的有威爾遜云室,后來(lái)又發(fā)明了氣泡室、乳膠室、多絲正比室、漂移室等,最后又發(fā)明了切連科夫探測(cè)器。 超級(jí)神岡中微子探測(cè)器是專門(mén)用來(lái)探測(cè)宇宙中最難束縛的幽靈:中微子的,探測(cè)器用了50500噸水作為切連科夫探測(cè)器,探測(cè)到的光(切連科夫輻射)輸入計(jì)算機(jī)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果證實(shí)了中微子振蕩的存在,并且揭示了太陽(yáng)中微子的失蹤之謎。這些探測(cè)器配合粒子加速器可以用來(lái)探測(cè)多種粒子的軌跡、能量、類型等,它們是加速器的眼睛。 粒子物理實(shí)驗(yàn)所得到的粒子散射截面等數(shù)據(jù),結(jié)合大爆炸宇宙學(xué)恰好可以解釋宇宙中元素的組成和相對(duì)豐度。 在137億年前,宇宙誕生并開(kāi)始膨脹,原始宇宙處于超高溫和超高密度的狀態(tài),超高能光子激發(fā)出大量的粒子,光子們走不了幾步就會(huì)與某個(gè)粒子(比如電子)碰撞,光根本透不出來(lái),不得不與其它粒子形成了熱平衡(平衡輻射又叫普朗克輻射)。