經(jīng)濟模型可以用于分析許多領域的決策。我們把有些領域歸入微觀經(jīng)濟學中,而把其他領域歸入宏觀經(jīng)濟學中。微觀經(jīng)濟學(microeconomics)研究家庭和企業(yè)如何做出選擇,它們?nèi)绾卧谑袌錾舷嗷プ饔茫约罢绾卧噲D影響它們的選擇。微觀經(jīng)濟學問題包括解釋消費者如何應對產(chǎn)品價格的變化以及企業(yè)如何決定收取什么樣的價格。微觀經(jīng)濟學還涉及到政策問題,如分析減少未成年人吸煙的最有效方法,分析批準銷售一種新處方藥的成本和收益,以及分析降低空氣污染的最有效方法。 宏觀經(jīng)濟學(macroeconomics)研究作為整體的經(jīng)濟,包括諸如通貨膨脹、失業(yè)和經(jīng)濟增長這樣一些問題。宏觀經(jīng)濟學問題包括解釋為什么經(jīng)濟會經(jīng)歷衰退和失業(yè)不斷增加的時期,以及為什么在長期內(nèi)有些經(jīng)濟體比其他經(jīng)濟體增長得快得多。宏觀經(jīng)濟學也涉及政策問題,如政府干預能否降低衰退的嚴重性。
微觀經(jīng)濟學和宏觀經(jīng)濟學之間的區(qū)分并不是嚴格且固定不變的。許多經(jīng)濟情況既涉及微觀經(jīng)濟也涉及宏觀經(jīng)濟的層面。例如,企業(yè)投資于新機器和設備的總體水平有助于確定經(jīng)濟增長的速度—這是一個宏觀經(jīng)濟問題。但要了解企業(yè)決定購買多少新的機器設備,我們又需要分析單個企業(yè)所面臨的激勵—而這是一個微觀經(jīng)濟問題。 宏觀經(jīng)濟學與微觀經(jīng)濟學的一個基本差距是他們研究的對象和經(jīng)濟變量不同。微觀經(jīng)濟學研究單個市場,而宏觀經(jīng)濟學研究總量市場,并體現(xiàn)產(chǎn)量和價格上。從微觀經(jīng)濟學看,描述電視市場可以簡單地用電視臺數(shù)作為產(chǎn)量,電視價格也是單一,不存在需要進一步研究的問題。宏觀經(jīng)濟學研究的總量市場的總產(chǎn)量包括電視在內(nèi)所有市場和勞務的產(chǎn)量,所以如何衡量總產(chǎn)量本身就成為一個問題。
二者的區(qū)別主要表現(xiàn)在:
(1)研究對象不同。
微觀經(jīng)濟學的研究對象是單個經(jīng)濟單位,如家庭、廠商等。正如美國經(jīng)濟學家J亨德遜(JHenderson)所說居民戶和廠商這種單個單位的最優(yōu)化行為奠定了微觀經(jīng)濟學的基礎。而宏觀經(jīng)濟學的研究對象則是整個經(jīng)濟,研究整個經(jīng)濟的運行方式與規(guī)律,從總量上分析經(jīng)濟問題。正如薩繆爾遜所說,宏觀經(jīng)濟學是根據(jù)產(chǎn)量、收入、價格水平和失業(yè)來分析整個經(jīng)濟行為。美國經(jīng)濟學家E夏皮羅(EShapiro)則強調(diào)了宏觀經(jīng)濟學考察國民經(jīng)濟作為一個整體的功能。
(2)解決的問題不同。
微觀經(jīng)濟學要解決的是資源配置問題,即生產(chǎn)什么、如何生產(chǎn)和為誰生產(chǎn)的問題,以實現(xiàn)個體效益的最大化。宏觀經(jīng)濟學則把資源配置作為既定的前提,研究社會范圍內(nèi)的資源利用問題,以實現(xiàn)社會福利的最大化。
(3)研究方法不同。
微觀經(jīng)濟學的研究方法是個量分析,即研究經(jīng)濟變量的單項數(shù)值如何決定。而宏觀經(jīng)濟學的研究方法則是總量分析法,即對能夠反映整個經(jīng)濟運行情況的經(jīng)濟變量的決定、變動及其相互關系進行分析。這些總量包括兩類,一類是個量的總和,另一類是平均量。因此,宏觀經(jīng)濟學又稱為總量經(jīng)濟學。 (4)基本假設不同。
微觀經(jīng)濟學的基本假設是市場出清、完全理性、充分信息,認為“看不見的手”能自由調(diào)節(jié)實現(xiàn)資源配置的最優(yōu)化。宏觀經(jīng)濟學則假定市場機制是不完善的,政府有能力調(diào)節(jié)經(jīng)濟,通過“看得見的手”糾正市場機制的缺陷。 (5)中心理論和基本內(nèi)容當然也不同。
微觀經(jīng)濟學的中心理論是價格理論,還包括消費者行為理論、生產(chǎn)理論、分配理論、一般均衡理論、市場理論、產(chǎn)權理論、福利經(jīng)濟學、管理理論等。宏觀經(jīng)濟學的中心理論則是國民收入決定理論,還包括失業(yè)與通貨膨脹理論、經(jīng)濟周期與經(jīng)濟增長理論、開放經(jīng)濟理論等。