572年(敏達(dá)天皇元年),在敏達(dá)天皇即位時(shí),蘇我馬子被任命為大臣。
584年(敏達(dá)天皇13年),應(yīng)蘇我馬子之請(qǐng),鹿深臣從百濟(jì)帶來(lái)彌勒石像一座,佐伯連也從百濟(jì)帶來(lái)佛像一座。蘇我馬子派遣司馬達(dá)等和池邊冰田尋找佛教修行者,在播磨國(guó)找到已經(jīng)還俗的高句麗人慧便。蘇我馬子讓慧便為師,渡司馬達(dá)等的女兒司馬島出家,取法號(hào)為善信。又讓善信尼為師,度了禪藏尼、慧善尼。蘇我馬子皈依佛法,禮敬善信尼、禪藏尼、慧善尼等三尼,在石川宅建造佛殿。正是由于倭國(guó)首屈一指的豪族蘇我氏虔誠(chéng)信奉佛教,佛教才在倭國(guó)漸漸傳播開來(lái)。 585年(敏達(dá)天皇14年)2月,蘇我馬子病倒,占卜者說(shuō):“是蘇我馬子之父蘇我稻目之時(shí),佛像遭到毀棄的原因在作祟。”蘇我馬子上奏敏達(dá)天皇,取得了祭祀佛法的許可。正在此時(shí),瘟疫流行,出現(xiàn)了很多死者。3月,排佛派的物部守屋和中臣勝海上奏:“這是因?yàn)樾欧钷穸鸬奈烈摺?,敏達(dá)天皇下詔,廢止佛法。物部守屋破壞佛殿,把佛像投入海里。物部守屋痛斥蘇我馬子等佛教徒,命令蘇我馬子交出三尼。蘇我馬子交出三尼后,物部守屋剝下三尼的法衣,讓三尼全裸并捆綁,鞭打臀部。蘇我馬子為之啼泣。但是,瘟疫沒(méi)有根治,敏達(dá)天皇和物部守屋卻都病倒了。人們紛紛說(shuō):“這是燒毀佛像的罪過(guò)?!?/span> 同年6月,蘇我馬子的病仍然沒(méi)有好,上奏請(qǐng)求祭祀佛法。敏達(dá)天皇僅允許蘇我馬子私人信仰,并釋放了三尼。蘇我馬子叩拜三尼,建造新的佛寺,迎請(qǐng)佛像供養(yǎng)。 同年8月,敏達(dá)天皇去世。在為敏達(dá)天皇的葬禮上,蘇我馬子佩著刀宣讀悼詞,物部守屋譏諷道:“如中箭之鳥雀?!陛喌轿锊渴匚菪x悼詞時(shí)手足震栗,蘇我馬子也譏諷道:“肢體可以懸鈴了?!庇墒嵌酥g怨憤漸深。 桔豐日皇子(欽明天皇之子、母親是蘇我馬子之姐蘇我堅(jiān)鹽媛)即位,成為用明天皇。 用明天皇的異母弟穴穗部皇子對(duì)用明天皇即位不滿,并覬覦皇位。穴穗部皇子和物部守屋勾結(jié),殺死了先帝敏達(dá)天皇的寵臣三輪逆。 587年4月(用明天皇2年),用明天皇病倒了,欲信仰佛法,召集群臣商議。物部守屋和中臣勝海反對(duì),蘇我馬子則主張奉天皇詔、崇佛,讓穴穗部皇子請(qǐng)來(lái)豐國(guó)法師。物部守屋大怒,但知道群臣大多是蘇我馬子一黨,于是退回河內(nèi)國(guó)。 不久,用明天皇去世。物部守屋欲擁立穴穗部皇子即位。同年6月,蘇我馬子先下手為強(qiáng),奉炊屋姬(敏達(dá)天皇的皇后)詔,派佐伯丹經(jīng)手、土師磐村、的真嚙殺死了穴穗部皇子。同年7月,蘇我馬子與群臣商議后,決定消滅物部氏,組成了由諸皇子、諸豪族的聯(lián)合大軍。聯(lián)合大軍進(jìn)攻在河內(nèi)國(guó)涉川郡的物部守屋的居所,但物部氏是軍事氏族,士卒精銳,而且筑有稻城,頑強(qiáng)抵抗,聯(lián)合大軍三次被擊退。廄戶皇子(圣德太子)削白膠木而雕成了佛教四天王之像,并向四天王像祈禱戰(zhàn)勝。蘇我馬子也許下修建佛塔、弘揚(yáng)佛法的宏愿。聯(lián)合大軍猛攻物部軍,廄戶皇子(圣德太子)的舍人跡見(jiàn)赤梼射殺了物部守屋,聯(lián)合大軍獲勝。 同年8月,蘇我馬子擁立泊瀨部皇子即位,即崇峻天皇。炊屋姬成為皇太后。
588年(崇峻天皇元年),蘇我馬子讓善信尼等去百濟(jì)留學(xué)。
591年(崇峻天皇4年),崇峻天皇與群臣商議,為收復(fù)任那的失地,向筑紫派遣2萬(wàn)軍隊(duì),并向新羅派遣使者。
此時(shí),政治實(shí)權(quán)都在蘇我馬子手里,崇峻天皇心中不滿。592年(崇峻天皇5年)10月,有人向崇峻天皇進(jìn)獻(xiàn)了一只豬。崇峻天皇指著豬說(shuō):“總有一天要像砍掉豬頭一樣,殺死我所憎恨的人?!辈⒄偌撕芏嗟能婈?duì)。蘇我馬子從崇峻天皇的話中得知,崇峻天皇有殺他的決心。同年11月,蘇我馬子派遺刺客東漢直駒暗殺了崇峻天皇。之后,東漢直駒強(qiáng)奪蘇我馬子的女兒蘇我河上娘為妻。憤怒的蘇我馬子又殺了東漢直駒。 蘇我馬子擁立皇太后炊屋姬即位,即日本最早的女帝推古天皇(蘇我馬子是推古天皇的舅舅)。立廄戶皇子(圣德太子)為皇太子、攝政。蘇我馬子、圣德太子一起執(zhí)政,鼓勵(lì)佛教的發(fā)展、制定冠位十二階和十七條憲法、推行中央集權(quán)化、派遣遣隋使引進(jìn)大隋的社會(huì)制度和文化。 596年(推古天皇4年),蘇我馬子修建蘇我氏的家氏寺飛鳥寺。
612年(推古天皇20年),舉行蘇我堅(jiān)鹽媛與欽明天皇陵的合葬儀式。尊稱蘇我堅(jiān)鹽媛為“皇太夫人”,諸皇子、群臣為蘇我堅(jiān)鹽媛歌功頌德。顯示了蘇我氏莫大的權(quán)勢(shì)。
620年(推古天皇28年),與圣德太子一起編纂成《天皇記》、《國(guó)記》、《臣連伴造國(guó)造百八十部并公民等本記》。
622年(推古天皇30年),圣德太子去世。
623年(推古天皇31年),為了催促新羅上貢,蘇我馬子任命境部雄摩侶為大將軍,派遣了數(shù)萬(wàn)大軍。新羅畏戰(zhàn),向日本朝貢。 624年(推古天皇32年),葛城縣本來(lái)是蘇我氏的根據(jù)地,后來(lái)成為天皇的直屬領(lǐng)地。蘇我馬子向推古天皇請(qǐng)求割讓葛城縣給蘇我氏,推古天皇拒絕道:“我也出自蘇我氏,因?yàn)榇蟪际蔷司?,提什么要求都可以答?yīng),只有割地不能答應(yīng)?!?/span> 626年(推古天皇34年),蘇我馬子去世,葬于桃原。