人類社會利用蜂毒的歷史悠久,同時人們對蜂毒和蜂毒肽的研究也在不斷深入。自從1952 年Neuman等人用電泳法分離獲得蜂毒肽以來,關(guān)于蜂毒肽的研究拉開了帷幕,很多研究發(fā)現(xiàn)蜂毒肽對體內(nèi)外多種腫瘤細(xì)胞都有殺傷作用。
1972 年,Haberman報道1 μmol/L 的蜂毒肽就能阻止腫瘤細(xì)胞增殖但卻不抑制正常細(xì)胞的生長與克隆率。
1996 年,Arora通過對正常大鼠肝細(xì)胞與大鼠肝癌細(xì)胞抗缺氧損傷能力的實(shí)驗(yàn)對比,證實(shí)蜂毒肽激活磷脂酶 A2(PLA2)能夠解除肝癌細(xì)胞對缺氧的抵抗。Dunn 等將來自于鼠抗人骨髓瘤細(xì)胞和淋巴瘤細(xì)胞表面特異蛋白的抗體 SCFV 基因同蜂毒肽基因相融合,構(gòu)建了能殺腫瘤細(xì)胞的抗毒素基因,大腸桿菌中融合基因并表達(dá),精制的抗毒素顯示了體外殺死腫瘤細(xì)胞的效能。 1999 年, Kubo 等通過 5 種細(xì)胞毒的測定方法對蜂毒肽與嗜酸性粒細(xì)胞的主要堿性蛋白進(jìn)行比較,結(jié)果證實(shí)蜂毒肽能插入 K562 細(xì)胞的胞膜中進(jìn)而形成孔道,引起 Ca2+內(nèi)流,使胞內(nèi) Ca2+濃度升高,細(xì)胞裂解,最后導(dǎo)致在 1 h 內(nèi)蜂毒肽對實(shí)驗(yàn)的白血病細(xì)胞均具殺傷效果。同年,Shamsher 等研究發(fā)現(xiàn)蜂毒肽可激活磷酸脂酶 D 進(jìn)而裂解人單核白血病細(xì)胞(U937)。
2001年,黃雪強(qiáng)等通過人白血病細(xì)胞觀察蜂毒肽促凋亡的作用,結(jié)果發(fā)現(xiàn)對白血病細(xì)胞 5 mg/mL 蜂毒肽作用 4 h 與4μg/mL 蜂毒肽作用24h 都可見典型凋亡特征,進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)其誘導(dǎo)細(xì)胞凋亡同 bcl-2 基因表達(dá)顯著下降相關(guān)。 2003年,劉嶺等通過MTT 法對 SMMC-7721、BEL-7402 和 Hep-3B 三種肝癌細(xì)胞系進(jìn)行研究,考察蜂毒肽抑制腫瘤的量效關(guān)系,結(jié)果顯示:在 8~64 μg/mL 劑量時,蜂毒肽的抑瘤率直線上升,在體外表現(xiàn)顯著的抗瘤效果。據(jù)此推測,可能與在高濃度中蜂毒肽的自聚集相關(guān),高濃度下多呈四聚體的狀態(tài),與單體相比更能與細(xì)胞膜有效地結(jié)合,進(jìn)而形成離子通道,改變胞膜通透性,裂解胞膜,表現(xiàn)出極強(qiáng)的體外殺傷腫瘤的效果。2004年,陳永強(qiáng)等利用不同濃度的蜂毒肽對敏感細(xì)胞系 U2OS 進(jìn)行處理,64 mg/L 時對 U2OS 分別作用12 h 和24 h,其壞死率高達(dá) 80 %以上,而 16 mg/L 與 32 mg/L 劑量時對細(xì)胞增殖有顯著抑制效果,還能夠誘導(dǎo)細(xì)胞凋亡及壞死。Don Rivett 博士領(lǐng)導(dǎo)的分子生物學(xué)研究小組對蜂毒肽抗癌作用進(jìn)行了研究,研發(fā)出以蜂毒肽為“彈頭”的抗毒素,對前列腺癌、乳腺癌、膀胱癌都具很好的療效。 2009年8月11日英國《每日郵報》報道,日前美國華盛頓大學(xué)的科學(xué)家公布一項有意義的研究成果——他們借助納米技術(shù),開發(fā)出一種在顯微鏡下才能看到的“納米蜜蜂”?!靶∶鄯洹蹦茔@進(jìn)癌細(xì)胞,釋放出殺癌良藥,將癌細(xì)胞一個個消滅掉。而小蜜蜂比人的發(fā)絲還要小幾千倍。 “小蜜蜂”背上有一個特殊的包裹,包裹里裝的是令常人聞之色變的蜂毒肽。研究人員稱,蜂毒肽是非常好的殺癌良藥。“小蜜蜂”內(nèi)部還有專門的定位物質(zhì),能夠指引它一路前行,直達(dá)患處。在實(shí)驗(yàn)中,納米蜜蜂”已經(jīng)令患有乳腺癌的小白鼠體內(nèi)的癌細(xì)胞減少了45%,而患有皮膚癌的小白鼠體內(nèi)的癌細(xì)胞則銳減了75%之多。